沙海晨光漫過沙丘頂時，合作社的鞭炮聲終於炸響。
紅綢裹著的沙棘加工廠大門被推開，第一縷陽光落在嶄新的不鏽鋼生產線上，混著沙棘果酸甜香氣的熱風卷過，把村民們的笑聲揉得碎碎的。張桂英攥著剛領的工資袋，指尖沾著印著沙棘果圖案的包裝紙，她把皺巴巴的零錢數了三遍，才敢塞進貼身的布兜：“兩萬三千七百塊，比去年一年的工分加起來還多！”
旁邊的王嬸拍著她的後背笑：“可不是嘛，去年還在為娃的學費犯愁，今年不光給娃交了高中費，還能給你家老頭子買降壓藥了。”
巴根蹲在加工廠門口的石墩上，紅著眼眶給蘇晚遞了顆水果糖。他穿了件洗得發白的藍布褂子，領口別著一朵塑料紙折的紅花，那是他剛用合作社分紅買的耕牛錢，又湊了半個月的工錢，終於給遠在鄰旗的未婚妻湊夠了彩禮。“晚姐，這糖是我媳婦寄來的，說要謝你幫我家蓋了新房，還讓我能給爹治病。”
蘇晚接過糖，剝開糖紙塞進嘴裡，甜意順著舌尖漫開。她懷孕七個月，肚子已經挺得明顯，走路時不自覺會扶著腰，陸霆琛早早就站在她身側，伸手虛扶著她的胳膊，眼神裡滿是擔憂。“別累著，驗收組的人還有半小時才到，先去帳篷裡歇會兒。”
他的褲腿上還沾著沙粒，昨天剛帶著戰友把趙三一夥的窩點端了，連夜趕回來就盯著生產線調試。“銀川那邊的質檢報告剛發過來，咱們的沙棘原漿和沙棘油都過了國家食品標準，合作方說下周就能把第一批貨發往南方市場。”
二柱抱著一摞訂單跑過來，額頭上全是汗：“晚姐，李總剛才又來電話了，說咱們今年的沙棘果收購價已經定好了，比去年高出兩成，村支書已經把通知貼到村口公告欄了。”
正說著，遠處傳來吉普車的轟鳴聲，縣扶貧辦的驗收組到了。為首的王主任是熟麵孔，上次來檢查固沙工程時還誇過蘇晚的點子，他一下車就笑著伸手：“蘇勞模，恭喜啊，咱們青旗縣的治沙項目能拿全國獎，全靠你牽頭。”
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驗收組的人圍著固沙網和沙棘林轉了一圈，用測土儀檢查土壤含水率，又翻看著合作社的承包協議和村民分紅記錄。“當年蘇強破壞界樁的事我們也查了，他那是故意搗亂，現在界樁已經修複，承包協議是土改時就定好的，合法有效。”王主任指著承包合同上的紅章，“你們這個五萬多畝沙地的固沙項目，不僅讓三百多戶貧困戶脫了貧，還帶動了周邊三個村的就業，人均收入翻了三倍，完全符合國家扶貧項目的驗收標準。”
蘇晚站在一旁，手裡攥著剛打印好的驗收報告，指尖微微用力。她摸了摸胸口的暖玉，那是奶奶留給她的蓮紋玉佩，自從上次在騰格裡沙地預警過恒遠餘黨後，隻要有危險靠近，玉佩就會發燙。剛才驗收組進村時，她就感覺到玉佩在發燙，隻是沒太在意，現在看著遠處沙丘上的黑影，暖玉突然劇烈地燒了起來，像有一團火在胸口悶著。
“晚姐，你臉色不太好，是不是累著了？”二柱注意到她的異樣，趕緊扶了她一把。
蘇晚搖搖頭，強撐著笑：“沒事，可能是有點曬。”她抬頭看向沙丘頂，那裡果然有個戴鴨舌帽的男人，正舉著望遠鏡往這邊看，黑色風衣在沙地上格外顯眼，手裡攥著一塊繡著蓮紋的布片。她的心跳猛地漏了一拍，恒遠的餘黨，果然還沒走。
下午的領獎儀式在縣體育館舉行，蘇晚穿著洗得乾淨的藏青色工裝，肚子已經挺得很高，上台領獎時，台下的掌聲雷動。她接過全國治沙勞模的獎章，金屬的涼意透過掌心傳到心口，暖玉的燙意卻越來越明顯。她的餘光掃過台下，那個戴鴨舌帽的男人就坐在第三排的角落裡，正用望遠鏡對著她，嘴角掛著陰狠的笑。
剛走下台，口袋裡的衛星電話就炸響了。是青溪集團的李總，聲音比上次更急：“晚姐，出事了！康仁堂聯合了三家競品公司，已經買通了全國中藥材展的主辦方，提前搶走了咱們訂好的核心展位，還找了幾個媒體記者和托，準備明天開幕式上栽贓咱們的沙棘原漿質量不合格，當眾砸展台！”
蘇晚握著電話的手緊了緊，獎章在口袋裡硌得慌。“他們還說了什麼？”
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