第五戰區長官部的批文，足足在路上卡了二十多天。
這二十多天裡，武漢外圍的阻擊戰打得天昏地暗，前線的傷亡數字每天都在刷新。黃陂縣城作為第五戰區的側翼屏障，空氣裡彌漫的硝煙味已經濃得化不開。
師部正堂側麵的機要室，門緊閉著。
參謀處副處長李文淵將一份蓋著戰區長官部鮮紅大印的公文，推到辦公桌的邊緣。
沈烈站在桌前，灰布軍裝洗得發白，左肩的槍口貫穿處雖然已經拆線，但身姿依然挺拔如鬆。
“戰區的批複下來了。”李文淵摘下金絲眼鏡，揉了揉滿是血絲的眼角，“你們偵察排在城西鐵路彎道擋了日軍聯隊兩天，戰果核實無誤。師座報上去的擴編申請，戰區長官部批了。從今天起，偵察排正式升格為第XXX師直屬獨立偵察連，滿編兩百人。”
沈烈目光落在那份公文上，沒有說話。兩百人的滿編連，對於他在黃陂縣城接下來的布局，是極其關鍵的籌碼。
李文淵拉開抽屜，拿出一個小巧的牛皮紙盒，放在公文上。
“打開看看。”
沈烈伸手揭開紙盒的蓋子。
裡麵靜靜地躺著兩枚嶄新的黃銅領章。一條橫杠，兩顆金星。
國民革命軍，中尉軍銜。
“獨立連的建製下來了，但我沒有向師座提議讓你直接掛正連長。”李文淵雙手交叉，靠在椅背上，目光透著深意，“你的檔案我查過，南京突圍後被當成逃兵收押，剛脫罪不到兩個月。一個少尉，寸功未立直接提拔為兩百人的獨立連連長，這在雜牌師裡是破天荒的。”
李文淵站起身，走到窗前，看著院子裡來回走動的傳令兵。
“趙德彪雖然被按在團部副官處，但他背後的關係網沒斷。你一旦坐上正連長的位置，木秀於林，趙德彪和他背後的人，立刻就能拿‘資曆不足、違規提拔’做文章，甚至能把吳師長一起彈劾到戰區長官部去。”
李文淵轉過身，直視沈烈。
“所以，我向師座請了令。偵察連連長一職，由我這個參謀處副處長兼任。你，出任副連長。領中尉銜。”
沈烈的眼底沒有失落，反而閃動著對李文淵這份政治智慧的認同。
在這個錯綜複雜的權力場裡，強出頭隻會招來暗箭。李文淵兼任正連長，等於給偵察連撐起了一把巨大的保護傘。參謀處副處長的牌子掛在前麵，趙德彪就算想找茬，也得掂量掂量自己能不能掰得過師部的核心幕僚。
而沈烈作為副連長，在中尉軍銜的掩護下，實際掌控整整一個連的兵力。
名與利，李文淵要了名，把最實在的利，分毫不差地交到了沈烈手裡。
“謝李副處長。”沈烈伸手，將那兩枚中尉領章攥在掌心。黃銅的棱角有些硌手，這是他進入第XXX師以來，第一次真正意義上戴上代表軍官身份的標誌。
“兵員怎麼補？”李文淵坐回椅子上，“兩百人的缺口，從全師各團抽調。你可以去各營連要人。”
“不要新兵。”沈烈將領章收進口袋，“我要親自挑。”
李文淵眉頭微挑，沒多問，直接簽了一張參謀處的通行手令，蓋上私章，遞給沈烈。
“去吧。這把傘我隻管撐到‘周-武漢-1’露麵的那天。這連隊能不能打，得看你的手腕。”
……
半日後。偵察連營地。
原本隻剩下十來個人的破敗營地，此時已經按照兩百人的規模重新劃定了區域。三排新建的木板房散發著新鮮的鬆木味。
老錢拄著拐杖，跟小楊一起，將一摞厚厚的人事檔案砸在沈烈麵前的木桌上。
“副連長，這是從三個團裡要來的人事名冊。”小楊改口改得很快，看著沈烈肩上的中尉領章，眼睛直放光。
老錢掏出煙袋鍋子，磕了磕鞋底。
“各團的營長連長都不是省油的燈，好兵誰願意往外放？送過來的這些名冊，我剛才掃了一眼，一半是剛摸槍沒幾天的新瓜蛋子，另一半是打仗往後縮的老兵油子。”老錢點燃旱煙，吐出一口青煙，“這爛攤子，不好收拾。”
沈烈沒有聽老錢抱怨，直接翻開最上麵的一本名冊。
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