野人溝裡的風，帶著一股子深秋的肅殺，順著兩座山包的縫隙直往人脖梗子裡灌。
距離約定的集合時間，已經整整過去了四個鐘頭。
沈烈坐在一塊長滿青苔的石頭上，手裡掐著一根早已經熄滅的煙頭。他的眼睛死死盯著來時的那條蜿蜒小路，目光像刀子一樣，能把沿途的枯草都刮掉一層皮。
在他身後，是從望川鎮抓回來的那個報務員，正被五花大綁地扔在泥地上，旁邊是那個裝著德製電台的麻袋。柱子因為腿上有傷，正靠著樹乾喘粗氣，眼神同樣焦灼地望著路口。
“副連長……”小楊湊了過來，嗓子乾得直冒煙，他舔了舔裂開的嘴唇，“這都半個晌午了。老黑他們那組，滿打滿算就兩裡地的岔路，怎麼著也該摸過來了。”
沈烈沒有馬上回話。
他把手伸進貼近心口的內衣口袋。粗糙的手指穿過粗布，碰到了裡麵裝著的東西。
一個是宋晚晴給他的那個小玻璃瓶，裡麵裝著能保命的磺胺粉；另一個，是五個冰冷的黃銅空彈殼。
手指輕輕一撚，玻璃瓶的邊緣和彈殼撞在一起，發出一聲隻有他自己能聽見的輕響。
“叮。”
這聲脆響，像是一根針，紮破了沈烈心裡最後那一層僥幸。
他把煙頭隨手扔進泥坑裡，站起身。
“小楊。”沈烈的聲音發沉，透著一股不容置疑的冷硬。
“在！”
“帶上三個手腳利索的兄弟，把身上的累贅全卸了。順著老黑他們撤退的原路，往回找。”沈烈看著小楊的眼睛，一字一頓地交代，“活要見人，死，也得把屍首給我找著。”
小楊咬了咬牙，重重地點了下頭。他點出三個老兵，把多餘的乾糧袋往地上一扔，端起步槍，貓著腰就紮進了來時的密林裡。
沈烈轉過頭，看了一眼地上的俘虜。
“柱子，看好他。敢亂喊亂叫，先敲碎他滿嘴牙，再打斷兩條腿。”
柱子拉了一下槍栓，惡狠狠地瞪了俘虜一眼：“副連長放心，這孫子要是敢動一下，我活剮了他。”
等待的時間，比刀割肉還要熬人。
大概過了一個半時辰，林子外頭傳來一陣急促的腳步聲。
沈烈猛地抬起頭。
小楊一個人跑了回來。他跑得跌跌撞撞，連軍帽都跑丟了，臉上被樹枝劃出好幾道血印子。
他衝到沈烈麵前，雙腿一軟，差點跪在地上。他雙手死死抓著沈烈的胳膊，嘴巴張得老大，胸口劇烈起伏著，像個破風箱一樣喘著氣，卻半天擠不出一個字來。
他隻是紅著一雙眼睛，絕望地衝著沈烈搖了搖頭，然後抬起手，指了指六裡外的一處方位。
沈烈的瞳孔猛地一縮。
他沒有問“人怎麼了”，也沒有去搖晃小楊的肩膀。他一把反抓住小楊的手腕，把他拉了起來。
“走。帶路。”
留下柱子和兩個老兵死守俘虜和電台，沈烈隻帶了小楊，順著山道一路狂奔。
六裡地外，是一片背靠著黃土坎子的蘆葦塘。
秋天的蘆葦早就枯黃了，現在卻有一大片被人生生踩倒、壓折。空氣裡，彌漫著一股濃烈刺鼻的硝煙味，還混雜著尚未乾透的、令人作嘔的血腥氣。
沈烈放慢了腳步。他撥開擋在麵前的半人高的蘆葦稈，一步一步走了進去。
眼前的景象，像是一把鈍鋸，狠狠拉扯著沈烈的神經。
滿地都是淩亂的腳印，有穿膠鞋的，也有穿皮靴的。黃色的泥土被鮮血浸透，變成了暗紅色。地上散落著幾十枚澄黃的子彈殼，還有兩把被拚斷了槍托的漢陽造。
在蘆葦塘最深處，那個高高的黃土坎子下麵。
王老黑背靠著土牆，坐在那裡。
他那身原本是黑色的對襟短打，現在已經完全看不出顏色了，全是被血糊住的硬塊。他的腹部和胸口，有著三個巨大的、血肉翻卷的血窟窿，那是被三八式步槍的刺刀生生捅穿留下的貫穿傷。
在他的身側不到兩步遠的地方，那個同組的老兵仰麵躺在泥水裡，半個腦袋已經被子彈削平了。
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