七月中旬的漢口，像個捂嚴實的大悶罐子。
江風吹不進法租界這片高牆大院，樹上的葉子都被毒日頭烤得卷了邊，打著蔫兒往下垂。
周玉山那棟帶花園的洋房裡，門窗緊閉，厚重的金絲絨窗簾拉得嚴嚴實實，把外頭的暑氣和陽光全都擋在了外麵。屋角放著兩個半人高的大冰盆，冰塊正一點點化成水，冒著絲絲縷縷的涼氣。
寬敞的書房裡，安靜得隻能聽見座鐘“滴答滴答”的走動聲。
紅木辦公桌後頭，周玉山穿著一件雪白的真絲對襟褂子，正閉著眼，靠在寬大的皮椅上。他手裡捏著兩枚油光水滑的核桃，在掌心裡緩緩轉動著，發出“哢噠、哢噠”的悶響。
老七佝僂著腰，像隻瘟雞似的站在辦公桌前麵，大氣都不敢出。他那身灰色的綢緞衫早就被冷汗濕透了，緊緊貼在後背上，難受得要命，卻連撓一把的膽子都沒有。
“哢噠。”
周玉山手裡的核桃停了。
他緩緩睜開眼，那一雙深陷的眼窩裡，布滿了細密的紅血絲，像是在暗處熬了幾天幾夜的毒蛇，透著一股子滲人的陰冷。
“老七，這都過去好幾天了。”周玉山的聲音沙啞，像是在砂紙上磨過一樣，“黃陂縣那邊，真就一點活口都沒留下？”
老七雙腿一軟，差點直接跪在厚厚的地毯上。
“局座……”老七咽了口乾沫，聲音都在打著顫，“真沒留下。咱們派去烏龜嶺的十五個弟兄，連帶那三位穿長衫的特使，全都沒了。”
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老七偷偷抬眼瞥了一下周玉山的臉色，見他沒發火，這才大著膽子往下說。
“咱們留在黃陂縣外圍的暗哨，冒死湊近了去打聽。那幫丘八在打掃戰場的時候，把李黑頭他們的屍體全扔在了荒溝裡喂野狗。聽說……聽說還抓了三個活口帶回了城防司令部的地牢。”
“那三個活口裡，有穿長衫的嗎？”周玉山猛地坐直了身子，死死盯著老七。
“有兩個。”老七擦了一把額頭上的汗，“局座，沈烈那小子手黑啊。李文淵又是審訊的老手，進了他們地牢，那可是扒皮抽筋的活罪。那兩個特使就算是鐵打的漢子，隻怕也……”
“啪！”
周玉山一巴掌拍在桌子上，震得茶杯蓋子直響。
“也把老子給賣了，是不是？！”周玉山咬著牙，臉上的肌肉劇烈地抽搐著。
“局座息怒！”老七趕緊彎下腰，“咱們在同文街的5號院，我已經讓人連夜撤空了。連張廢紙都沒給他們留下。就算那兩個特使供出了地方，沈烈派人來查，也隻能撲個空！”
周玉山沒有說話，他站起身，煩躁地在書房裡來回踱步。
冰盆裡的涼氣不僅沒能壓住他心頭的火，反而讓他覺得五臟六腑都在往外冒著寒氣。
“撲空？你懂個屁！”
周玉山停下腳步，指著老七的鼻子破口大罵。
“你以為沈烈是要來抓人？他要的是證據！隻要特高課的人一鬆口，把我和山田少佐私底下倒騰軍火、交換情報的事兒吐出來，沈烈把這份口供往戰區長官部一交，老子這漢口站站長的位子就得坐到頭！”
“那……那咱們咋辦？”老七急得直搓手，“要不，咱們再派一撥人去黃陂縣？趁著月黑風高，把那三個活口給滅了？”
“放你的狗屁！”
周玉山氣極反笑，看老七的眼神就像在看一個沒長腦子的蠢貨。
“滅口？你去？還是我去？李黑頭帶的十五個人，個個都是百裡挑一的好手，結果呢？在烏龜嶺連個水花都沒翻起來，就被沈烈包了餃子！”
周玉山走到窗前，一把扯開厚重的窗簾，刺眼的陽光瞬間照亮了他那張陰沉的臉。
“老七，你還沒看明白嗎？咱們以前那一套，對沈烈已經不管用了。”
周玉山轉過身，背靠著窗台，從桌上摸出一根雪茄點上，狠狠抽了一口。
“以前，我當他是個沒見過世麵的泥腿子，是個能隨便捏死的臭蟲。我用流言蜚語潑他臟水，用假情報亂他的陣腳，甚至派暗殺小組去摘他的腦袋。我以為，這些見不得光的手段，足夠把他在黃陂縣連根拔起了。”
周玉山吐出一口濃煙，煙霧繚繞中，他的眼神變得前所未有的清醒和毒辣。
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