"周媽，外祖睡了嗎？"
"沒呢，正坐堂屋喝茶，你先進來。"
外祖家的宅子在城西，是座不起眼的舊院子，院牆爬滿了藤。她敲門時是晚上八點多，來開門的是照顧外祖多年的周媽，見是她，先是一愣，隨即眼眶就紅了："喬沅！你可是好幾年沒回來了，你外祖念叨你念叨得緊。"
宋喬沅跟著往裡走，腳步卻有些沉。這幾年，她嫁進陸家，陸家規矩多，往來的人也多，她怕外祖這把年紀被陸家的排場卷進去，也怕自己這一點身世給老人招麻煩，便少回來了一趟又一趟。她原想著，等自己日子過得安穩了，再常來孝敬，沒成想，日子沒安穩，倒先驚動了老人家。
屋裡燈是暖黃的一盞，外祖宋老爺子今年八十有二，頭髮全白，精神卻矍鑠，正戴著老花鏡翻一冊線裝書。見她進門，老人家先怔了怔，隨即把書放下，招招手：「沅沅，過來坐。"
"外祖。"宋喬沅走過去，在他對麵坐下，把那枚舊銀印章放到桌上，"今天收拾東西翻出這個，想問問您。"
宋老爺子目光落在那枚印章上，半晌沒說話。他伸手，用指腹摩挲著那個"宋"字，眼神有些晦暗："這枚章，是你太外祖傳下來的。宋家往上數幾代，在朝裡也是有牌麵的。到了我這一代，家道中落就剩下這方舊印，和幾本破書。"
他抬起頭，看著孫女：「沅沅，你可是遇著什麼事了？"
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"有人纏上我了。"宋喬沅也不瞞，"辦婚禮接的活，被人造謠還堵上門討債。我總覺著，背後那雙手不簡單。"
宋老爺子沉默片刻，把那枚印章推回到她麵前：「你拿著。宋家雖沒落了，可在海城這一畝三分地，還有幾家故交舊識，念著宋家往日的舊情，願意賣老頭子幾分薄麵。你要是受了氣，儘管回來，家裡給你撐腰。"
"外祖，"宋喬沅看著他，"我要的是自己撐得住，不是靠家世的影子。"
宋老爺子望了她一會兒，忽然笑了，笑意裡帶了點欣慰："這點骨氣，像你太外祖。行，你把心動在外頭，家在你後頭，兩邊都不耽誤。"
他頓了頓，又說："你且安心做你的事。你手上那本印章下頭，宋家有人脈的地方，自會有人替你看著。隻是有一點，沅沅，這套底子，你越藏得住，越沒人敢動你。到了該亮的時候，再亮。"
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宋喬沅點頭，把那枚印章收回懷裡。
這晚她沒住在老宅，離開的時候，周媽塞給她一個舊木匣子："這是你太外祖那年留的，說是等喬沅真正長大了再給她。這些年一直替你收著，今兒你既然回來了，便拿去吧。"
宋喬沅接過那木匣，沉甸甸的，不知裝著什麼。她當場沒打開，抱在懷裡，一路回了城裡的住處。
到了家，她才把木匣捧出來，開了鎖。裡麵是一冊泛黃的手抄劄記，扉頁一行瘦金小字："宋氏家訓，示我後人，可欺我一時，不可慢我世代。"
宋喬沅看著那行字，指尖撫過紙頁，心裡那口氣，忽然就沉了下去，也穩了下去。
她把這冊劄記從頭往後翻了十幾頁。雖是家訓，字裡行間講的卻多是舊時宋家在海城商界立身的門道，幾處還夾著泛黃的借據、地契，和一個久不啟用了的商號名的印鑑。宋喬沅慢慢合上，心裡漸漸明白，外祖說的"家道中落"，也許隻是不再經營那些舊產業，可祖上留下來的人脈、信物，薄雖薄，底子還在。隻是老頭子一輩子清高，不願、也不屑去攀那舊日的榮光。
她把這冊子收好，正要洗漱，忽然想起傍晚回來路上，手機上接連彈出的幾條消息：她籌備酒店慈善晚宴的場地，負責對接的一個經理忽然請了病假，說交接不上了；道具供應商那邊也突然說貨期要延。宋喬沅當時隻當是自己多心，如今想來，怕是有人早就朝她的晚宴伸了手。
她沒急著打電話去查。這套動作她見得多了，先撬走搭台的人，再斷供道具的貨，一環扣一環，就是要卡在晚宴前夜，讓她手忙腳亂，好在她腳下打跌。
"急什麼。"她對自己說。先把兩條線的人手盤點了一遍，又撥給沈薇，「我晚宴那條線，被人斷了人的貨。你幫我查查，這一個星期裡，有沒有誰專往跟陸家走得近的人跟前湊。"
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