他。
蘇炎氣得渾身羽毛都炸了起來。
“宿主，”係統的聲音忽然響起，帶著一絲警惕，“你的心率正在異常飆升。建議冷靜。你現在是一隻麻雀，衝下去隻會被老鄭一腳踩死。”
“我知道。”蘇炎從牙縫裡擠出這兩個字——雖然他沒有牙，隻是在腦子裡咬牙切齒。
他深吸一口氣，把炸開的羽毛慢慢壓下去。
——
老鄭和周吳氏就這麼對峙著。
一個站在院裡，一個站在門檻邊。中間隔著幾步遠的空地，空地上灑著中午沒喂完的苞穀麵，幾隻蘆花雞還在咕咕叫著啄食。
兩個孩子縮在屋簷下，一動不動。
就在這時，籬笆院外傳來一陣急促的腳步聲。
“讓開讓開——都讓開——”
蘇炎扭頭一看，差點從樹上栽下去。
周族長。
老頭七十多了，頭發全白，腰板卻還挺得筆直。他拄著拐杖，但走得飛快，那拐杖根本不是在支撐，是在幫他開路——往兩邊扒拉那些圍在院外看熱鬨的人。身後跟著三四個周姓的青壯，都是本家子侄，一個個虎著臉，像來收賬的。
院外圍著的那圈人自動讓開一條道。
周族長邁進院子，拐杖在地上狠狠一頓。
“老鄭！”
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老鄭回過頭，看見周族長那張黑沉的臉，臉色變了一瞬，很快又堆起笑來：“喲，周老哥，什麼風把您吹來了？”
“少跟我裝糊塗！”周族長的拐杖又一頓，“你這是要帶誰走？”
老鄭把手伸進懷裡，掏出那張字據，遞到周族長麵前。
“周老哥，您看看，這是周牧親筆寫的，手印也是他親手按的。七十塊，抵三個月。我錢都給了，字據立了，該辦的事總得辦吧？”
周族長接過字據，眯著眼看了幾眼，然後冷笑一聲。
“抵的是他婆娘，沒說抵他兒女。”
老鄭臉上的笑僵了一瞬。
“您這話說的，”他乾笑一聲，“我當然是隻帶他婆娘走，兩個孩子我不要，跟我沒關係。”
“那你還杵在這兒乾什麼？”周族長的拐杖直指院門，“帶人走，現在就帶。兩個孩子留下。”
老鄭的笑容徹底掛不住了。
“周老哥，您這話說的，我得帶走的人，人家自己不願意走，我總不能綁走吧？”
“人家自己不願意走？”周族長回頭看了一眼周吳氏。那女人還站在門檻邊，臉色白得像紙，眼眶紅著，但腰板不知什麼時候挺直了一點。
周族長沉默了一瞬，然後轉向老鄭，一字一頓：
“她不願意走，你就不能帶走。這是周家的媳婦，周家的規矩——得她自願。”
老鄭的臉色變了。
“周老哥，”他的聲音冷下來，“您是族長，我敬您。但這是我跟周牧之間的事，白紙黑字，手印按了，錢給了。您一個外人，管不著吧？”
“外人？”周族長冷笑，“她姓吳，嫁進周家二十年，生了周家的種，伺候周家的男人。她現在還是周家的人。我周家的媳婦，被當賭注押出去，我這個族長要是連問都不問一句，我這張老臉往哪兒擱？”
院外圍觀的人群裡有人叫了一聲好。
老鄭的臉色更黑了。他深吸一口氣，壓著火，轉向周吳氏：
“你自己說，你跟不跟我走？”
周吳氏站在門檻邊，嘴唇動了動。
她沒看老鄭。她的目光越過他，落在屋簷下那兩個孩子身上。女孩把弟弟緊緊摟著，弟弟的小臉埋在她懷裡，露出一隻眼睛，怯生生地看著這邊。
她看了很久很久。
然後她收回目光，看著老鄭，開口，聲音很輕，但穩住了，沒有再抖：
“讓我帶上兩個孩子。他們跟我走，我就跟你走。”
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