+決心’的複合體。憤怒指數87%，震驚指數65%，決心指數91%。需要本係統幫你冷靜一下嗎？”
“不用。”蘇炎的聲音很輕，但很穩，“我很冷靜。”
他是真的冷靜。
那種冷靜，不是沒有情緒，而是情緒太深、太重、太濃，反而沉了下去，變成冰層底下緩慢流動的暗流。
他低頭看著自己的腳爪，看著爪下那根被攥得緊緊的老鬆枝。鬆枝的皮都被他抓破了，滲出一點點透明的樹脂，在陽光下閃著光。
“係統。”
“在。”
“幫我查一下，刀疤劉現在可能在哪兒。”
“宿主，本係統不是——”
“我知道。”蘇炎打斷它，“但你可以把所有碎片拚起來，告訴我一個概率最高的地方。”
係統沉默了幾秒。
然後，一張“地圖”在蘇炎腦海裡展開。各種顏色的小點在上麵閃爍，紅的、黃的、綠的，密密麻麻。
“根據所有相關八卦碎片，結合時間線、目擊者描述、活動規律、以及老李頭案發後的可能動向，”係統一字一句說，“刀疤劉目前最可能的藏身地點是——”
蘇炎盯著那團最密集的紅點。
那是縣城的東邊。
東風機械廠。
廢棄廠區。
距離他待的那個村子，不到三十裡。
“宿主，”係統的聲音響起，帶著一絲前所未有的凝重，“你不會是想——”
“想去看看。”蘇炎說。
“宿主，那很危險。”
“我知道。”
“那個人殺人不眨眼。老李頭隻是撞見了他，就被滅口了。周芸的下場你也看見了。你隻是一隻麻雀，他捏死你，不比捏死一隻螞蟻費勁。”
“我知道。”
係統沉默了一下。
“那你還去？”
蘇炎沒有立刻回答。
他望著遠處縣城的方向，望著那些在薄霧中若隱若現的廠房輪廓。
“係統。”
“在。”
“周芸死的時候，蘇墨芸七歲。她躲在門後頭，看著自己親娘被人打死。”
係統沒有說話。
“她這些年，一個人，沒有爹管，沒有娘疼，她是靠什麼活下來的？”
係統還是沒有說話。
“她考上大學，然後消失了。再也沒有人知道她去了哪兒，是死是活。”
蘇炎頓了頓。
“刀疤劉是那個把她娘帶來的人。是那個殺了老李頭的人。是那個可能知道蘇墨芸下落的人。”
“宿主——”
“我知道危險。”蘇炎打斷它，“但老李頭死的時候，我什麼都沒做。我隻能看著他死，看著雪把他埋起來。周芸死的時候，我還沒來，我什麼都做不了。”
他深吸一口氣——雖然鳥類沒有肺，但那個動作還是在他小小的身體裡完成了。
“這一次，我想去看看。”
係統沉默了很長時間。
然後，那欠揍的調子又響起來，但這次欠揍裡帶著一絲別的什麼——像是歎息，又像是認命：
“宿主，你知道嗎，你這種性格，在本係統綁定的曆代宿主中，是死亡率最高的那種。”
蘇炎愣了一下：“……你這算鼓勵還是詛咒？”
“本係統沒有情感模塊，無法進行‘鼓勵’或‘詛咒’這種高級社交操作。”係統語氣平板，“本係統隻是在陳述事實。”
蘇炎忍不住笑了一聲。
“行吧，”他說，“那就讓我當那個死亡率最高的。”
他從鬆樹上飛起來，往縣城的方向飛去。
風在耳邊呼嘯，把他的羽毛吹得獵獵作響。
他沒有回頭。
——
飛了一個多時辰，蘇炎看見了那片廢棄廠區。
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