第二天，蘇炎又去了孟家溝。
它想找更多了解孟昭華童年的人聊聊。昨天那些老人的話讓它心裡堵得慌，但還不夠，它想知道更多——這個人到底是怎麼一步步變成這樣的？
孟家溝的早晨很安靜，幾縷炊煙從土坯房裡飄出來。村口的老槐樹下，還是那幾個老人。但今天的氣氛明顯不同——多了幾個人，說話的聲音也壓得很低，偶爾有人抬頭看看四周，像是在確認有沒有陌生人在聽。
蘇炎變成一隻麻雀，落在樹枝上。
一個滿頭白發的老太太拄著拐杖走過來，幾個老人招呼她坐下。老太太走得很慢，每一步都像在用儘全身力氣。她的眼睛渾濁，但看向人的時候，還有幾分清明。
“張奶奶，您也來曬太陽啊？”
“嗯，今天太陽好。”老太太坐下，眯著眼，“你們在聊啥？”
“聊孟昭華呢。”
老太太歎了口氣，那口氣裡有一種說不出的複雜——有惋惜，有恐懼，還有一絲說不清的苦澀。她沉默了很久，久到其他人都以為她不會說話了，她才開口。
“那孩子，我看著他長大的。”她說，聲音沙啞，“他小時候可乖了，見人就叫爺爺奶奶。那時候他爹還在，一家三口雖然窮，但日子還過得下去。他爹下地乾活，他媽在家做飯，他就跟在後麵跑。我記得有一回，他跑摔了，膝蓋磕破了，也不哭，自己爬起來拍拍土，繼續跑。”
蘇炎豎起耳朵，把這一幕在心裡描摹出來。
“後來他爹死了，他媽帶著他改嫁到隔壁村。”老太太繼續說，“那後爹家也窮，自己還有兩個孩子。後爹對他不好，動不動就打罵。有一回冬天，我看他穿著單衣服在雪地裡走，臉都凍青了，問他冷不冷，他說不冷。我摸摸他的手，凍得跟冰棍似的。我讓他進屋暖和暖和，他不進，說回去晚了後爹要打。”
蘇炎的爪子緊了緊。
“那時候我就覺得，這孩子心裡有事。”老太太搖搖頭，“他才多大？八九歲吧，就知道忍著。忍著餓，忍著冷，忍著打。他從來不說，也不哭，就那麼忍著。”
“後來呢？”有人問。
“後來他媽又生了個弟弟，就更顧不上他了。”老太太說，“他十幾歲就跑出去流浪了，再回來的時候，就把他媽賣了。”
蘇炎沉默了。
一個八九歲的孩子，忍著餓，忍著冷，忍著打。從來不哭，從來不說。
然後他變成了一個賣媽的人。
“他後爹對他不好，他賣媽，也是報複吧？”有人問。
老太太沉默了一會兒。
“誰知道呢。”她說，“但他賣妹妹、賣弟弟，那是親的啊。他妹妹那時候才十來歲，被他押給別人，哭得不行。我親眼看見的，那丫頭拽著他的衣服，喊著‘哥，別扔下我’。他一把推開她，頭也不回地走了。”
蘇炎的爪子摳緊了樹枝。
“後來他妹妹怎麼樣了？”有人問。
“不知道。”老太太歎氣，“那丫頭被押給一個外鄉人，後來就再也沒見過。是死是活，沒人知道。”
另一個老人接話：“我聽說他後來還去找過那個妹妹，但沒找到。不知道是真的還是假的。”
“找什麼找？賣了就是賣了。”旁邊的人憤憤地說。
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幾人沉默了。
風吹過，老槐樹沙沙響。
蘇炎蹲在樹上，把這些話記在心裡。它想起那個拽著哥哥衣服哭的小女孩，想起那個頭也不回走掉的少年。
積分+12。
從孟家溝出來，蘇炎又去了隔壁村子。那裡有孟昭華後爹的親戚。
蘇炎變成一隻壁虎，趴在一戶人家的窗台上。屋裡，一個中年婦女正在跟鄰居聊天。鄰居是剛從縣城回來的，臉色很難看，眼眶還有點紅。
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