蒸汽水泵封入港口器械庫後，使團首席沒有立即返回賓館。
他讓隨員捧來一隻深色皮匣，放到驗貨棚外的長案上。
“器物隻是賀禮。”他通過通譯道，“遠航真正要帶來的，是可以長久維係友誼的規矩。”
皮匣打開，裡麵裝著三份文本。
一份以西洋文字寫成，一份是大寧文字譯本，另有一份列著貨物、稅率、港口與使團人員名冊的附頁。封麵燙著三艘船各自的紋章，末尾卻隻留了使團共印。
禮部官員精神一振。
奇器還要驗，和約卻正是禮部的差事。先前天球儀裡藏出港防草圖，讓他們在驗貨棚裡丟了臉，此時都想把場麵扳回幾分。
“王爺，這是使團擬定的通商和約草案。”禮部譯員翻開正文，“共十二條，所言皆是兩地友好、互市通商、保護商旅、救助海難，並無不妥。”
沈硯沒有接那句並無不妥。
“先念。”
譯員依次讀下去。
兩地商旅往來，應受所在國保護。
商船遭遇風暴、海盜或缺乏補給，可進入指定港口求助。
雙方貨物依照公開稅則納稅，不得臨時加征。
使團人員與商人若涉爭端，由雙方官員依禮協商。
傳教、講學與施醫之人，可在準許區域內活動。
這些話單獨聽來都很周全。既沒有要求大寧開放所有港口，也沒有明寫駐兵設壘。使團甚至在正文末尾加了一條，稱雙方應尊重彼此法令與禮俗，不以強力乾預貿易。
常福站在沈硯身後，聽了半晌，小聲道：“少爺，比天球儀老實。”
“天球儀也很老實。”沈硯道，“底座替它說了實話。”
使團首席聽不懂這句，仍保持著得體笑意。
正文讀完，禮部譯員翻到附頁。
附頁字跡更小，行文也比正文繁複。許多詞沒有大寧官話中的準確對應，隻能在旁邊另添短注。
“第一項，西洋商旅在大寧境內若涉訴訟，應由大寧官署與使團所派官員會同查問。使團所屬人員內部爭議，準由使團自理。”
沈硯抬眼：“原文哪裡寫了內部？”
譯員一怔，手指沿著原文找了一會兒。
“此處所寫，是使團所屬之人所涉案件。依西洋通行譯法，可譯作使團自理。”
“殺了大寧人，也算所屬之人所涉案件？”
譯員額頭微微見汗：“正文另有尊重大寧法令之語，應當不至於如此解釋。”
蘇清漪坐在長案另一側，手邊擺著原文、譯文和一本臨時編成的詞義索引。她沒有參與剛才的問答，隻將正文中同一詞出現的位置一一圈出。
“這裡。”她將正文第三條推到眾人麵前，“正文寫商旅受所在國官署保護，‘官署’一詞，譯員譯作大寧官府。”
她又翻到附頁。
“同一個詞加了使團前綴，便被譯成使團自理。可原文中的處置範圍沒有寫內部爭議，也沒有排除傷害大寧百姓、拖欠大寧商戶與違反港口法令。”
使團首席道：“附頁意在避免遠來商人因不熟悉貴國律法而遭不公處置。使團官員參與，隻是提供協助。”
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蘇清漪沒有與他爭辯，隻在譯本旁落下一行小字。
“原文：使團官署有權處理所屬人員所涉案件。”
“現譯：使團內部爭議，由使團自理。”
“含義不合。”
她把紙推回禮部譯員麵前。
“重新譯，不補原文沒有的‘內部’二字。”
譯員嘴唇動了動，隻得提筆修改。
下一項是港口。
禮部譯本寫的是，遇有風暴、斷水、船損或其他危急情形，西洋船隻可借泊指定碼頭，購買煤、水、糧食與修船材料。
蘇清漪逐字核完，指尖停在“借泊”上。
“正文中的暫時停靠，用的是另一個詞。”
她將兩處原文並列。
正文寫商船遇險，可臨時停靠至危險解除。
附頁所用詞卻與土地、庫房和商館的長期占用相同，後麵還附有續期、修建倉舍及由使團自行管理的句子。
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