京城這種地方，嘴碎的人比春天的柳絮還多，風一吹便滿街亂飛。可從前眾人看他，是那種一眼望到底的笑——“哦，沈家那個敗家子”“哦，被蘇家退婚的那位”“哦，今天又不知道要鬨什麼丟人的事”。
如今卻不一樣。
笑裡開始有別的東西。
有驚疑，有試探，有“我早覺得他不簡單”的不要臉，也有“這人到底是真才還是裝樣”的狐疑。總之，再沒有人能像從前那樣，把“沈硯”兩個字輕輕鬆鬆塞回一個現成的笑話裡。
這天午後，沈硯帶著常福去街上晃了一圈，路過茶樓時，樓上說書先生正拍醒木。
“要說這京城近來最叫人議論的，不是花魁換了誰，也不是哪家公子又鬨出風月官司，而是沈家那位大少爺！”
“從前人人都笑他敗家荒唐，如今再提，卻得先加一句——春宴一詩驚滿園！”
樓下頓時一陣哄然。
“快說詩！”
“先說他怎麼把那幫才子寫傻了的！”
“對，蘇家那邊又怎麼說？”
沈硯站在門外，腳步頓了一下，聽得有些想笑。
行，連說書的都知道，自己如今不能隻拿敗家舊賬開場了。
常福在旁邊更是滿臉得意，壓著嗓子道：“少爺，您聽見沒有？都開始把您當正經段子講了。”
“這話說得我像進了京城名人館。”沈硯慢悠悠道，“以前他們講我，是笑話專場；現在至少算升級成綜合欄目了。”
說完，他還是抬腳進了茶樓。
樓裡不少人認得他，見他一來，先是靜了靜，隨後神色便各有不同地讓開目光。有人想湊上來套近乎，有人想裝作若無其事地再看兩眼，也有人仍舊別扭，可別扭裡已經帶了點不敢太放肆的收斂。
沈硯隨便找了個位置坐下，說書先生在上頭講得越發起勁。
“諸位可知，那日春宴，滿園名士、勳貴、雅客，人人都等著沈公子出醜。誰料他提筆一落，真是……”
說到這裡，先生故意一頓，吊足胃口。
台下有人急道：“真是什麼？”
“真是一朝把舊笑話，寫成了新名聲！”
滿堂叫好。
沈硯抿了口茶，眼底淡淡一動。
這句雖俗，意思卻到了。
從前別人提他，後頭跟著的總是“笑柄”“荒唐”“敗家”。現在，終於有人開始把“名聲”兩個字放在他名字後頭了。
出了茶樓，再往文街走，變化就更明顯。
幾家書坊門口都掛著新抄的春宴詩稿，紙價比平時還貴了幾分，偏偏買的人不少。有書生站在攤前爭那兩首哪一首更見功力，也有女眷丫鬟替自家小姐來問“可有字跡更清楚些的抄本”。
沈硯路過錢記書坊時，還聽見裡頭夥計扯著嗓子招呼。
“春宴原稿體例謄抄，今日隻餘最後三份！”
“那篇策論也有新抄，若要便快些，晚了可就沒了！”
常福聽得眼睛都亮了：“少爺，書坊都拿您的東西當招牌喊了。”
沈硯看著那塊門板，輕輕笑了一聲：“說明我終於從賠錢貨，混成能生點錢的了。”
到了晚間，蘇家那邊也遞來了一份並不算正式的帖子。
不是請他赴宴，也不是蘇清漪親筆，隻是蘇家某位長輩借著回禮的名義，送來一冊新刻詩集，附了一句極講究分寸的話：春宴詩作，京中共賞，此冊聊作應景。
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字句很淡，像隻是客氣。
可正因如此，才顯得意味更重。
蘇家如今也不敢再裝作什麼都沒發生了。
常福捧著那冊詩集，神情精彩得很：“少爺，蘇家居然也會送東西來。”
沈硯接過來看了一眼，指尖在封皮上輕輕點了點。
“送東西不稀奇。”
“稀奇的是，他們終於知道，不能隻當我還是從前那個笑話了。”
他說完，腦子裡卻浮出蘇清漪那張總愛冷著的臉。
夜色漸深時，府裡又來了一封帖。
這回不走門房熱鬨的明路，而是由一名衣著極素、舉止卻格外穩妥的仆從遞到院中。帖子所用箋紙比尋常雅集更細，墨也收得雅，不見任何顯赫印記，隻在落款處留了一枚極淡的壓印，若不細看幾乎瞧不出來。
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