能是你那幾句關於鹽務、軍費、倉糧的見識。”
“也可能，是你拆賬、拆局、拆流言時顯出來的腦子。”
“總之，風向變了，不隻是因為你會寫句子。是因為有人開始覺得，你也許不隻是個會寫句子的勳貴子弟。”
這一番話，說得極穩。
卻也把局勢徹底挑明了。
以前別人踩他，是覺得這人爛透了，踩得順手。
現在風向轉了，是因為有人覺得，這個爛透了的人背後，居然可能藏著另一種用法。
這用法若真成形，就不是滿城笑話了。
是朝局裡的新變量。
沈硯慢慢靠回椅背，半晌才吐出一句：“聽起來，我最近活得還挺值錢。”
“值錢未必是福。”沈廷山淡淡道，“一塊值錢的肉，往往也最容易招刀。”
“那父親的意思是？”
“先裝。”
沈廷山回答得很乾脆。
“裝？”
“對。”他看著沈硯，“繼續裝那副半真半假的紈絝樣。可以有才，但不能太全；可以讓人看見鋒芒，但不能讓人一眼看到底。別人遞來的帖子，別急著接。別讓任何一邊覺得，你會輕易站過去。”
“他們現在都在試你，你也正好試試他們。”
沈硯聽得眼底微亮。
這和他這些日子在做的，其實是同一路數。
隻不過他之前更多是憑直覺裝，而現在，沈廷山親口告訴他——這不是小聰明，是眼下最合適的策略。
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“父親是怕我現在若真選邊，會被直接卷進奪嫡？”
“不是怕。”沈廷山道，“是一定會。”
“你以為現在這些勳貴、文士、門閥、旁支，為何忽然都圍著你轉？因為他們看中的，從來不是你寫得好不好，而是你會不會成為誰手裡那一枚新棋。”
“你若應得太快，別人便會默認，你身後站的是沈家。”
“到那時，沈家不站隊，也成了站隊。”
這話極重。
重到連沈硯都沉默了好一會兒。
外頭夜色越來越深，風從窗縫裡進來，吹得桌角那幾封帖子輕輕動了動。
沈硯抬手按住，忽然笑了一下。
“所以說到底，還是要繼續當那個不太著調的沈家少爺。”
“至少在別人看清之前，是。”沈廷山看著他，“你最近那些分寸，拿捏得還算可以。該自黑的時候自黑，該露一點的時候露一點。別改。”
這話聽著像命令。
可落在父子之間，已經算難得的認可。
沈硯挑了挑眉：“父親這是誇我？”
“少自作多情。”
“那就是半誇。”
沈廷山懶得接這句，隻又道：“還有一件事，你記住。”
“您說。”
“你最近再寫文章也好，答小策也好，點到為止。詩名可以讓人輕視你幾分，覺得你隻是文采好。若你太早在實務上露得過深，招來的便不隻是拉攏，還有忌憚。”
沈硯點頭：“我明白。讓人覺得我有點東西，別讓人覺得我什麼都有。”
“不錯。”
“畢竟一個人突然什麼都懂，容易被當妖怪。”沈硯道。
這話一出，沈廷山眼裡竟極淡地掠過一絲近乎認可的神色。
“你既然知道，就繼續穩著。”
書房裡安靜了片刻。
沈硯看著自己這個父親，忽然覺得，今晚這一場，已經不隻是訓話了。
他們第一次真正坐下來，像兩個都知道局勢險惡的人，認真談了談沈家如今到底站在什麼地方，自己又到底卷進了什麼東西裡。
父子之間那層冷和硬還在。
可火氣已經不再隻是單純的厭。
而像一種終於開始彼此承認對方看得見局的別扭默契。
“父親。”沈硯忽然開口，“那您自己呢？”
“我什麼？”
“您這些年明明知道各方都盯著沈家，為何一直不肯動？”
沈廷山看了他很久，才緩緩道：“因為動錯一次，沈家就不是如今這點尷尬了。”
“老勳貴不討喜，可至少還活著。”
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