西側斥候的第一張簡報送回時，沈硯正在核對祭器車隊的繳獲清單。
“空車在舊井停過，馬飲水三桶，車上無人下車。隨後沿城南舊水渠向東，車輪印在一處石橋旁消失。”
蕭雲昭接過簡報，先看了看泥痕拓樣。
車輪外緣沾著黑泥，內側卻夾著細白砂。倭京西野的泥土偏黃，舊河渠裡的淤泥偏黑，城南石橋附近則有一層細碎河砂。三種痕跡疊在一起，說明車並非出了西門便一路向外，而是繞過了外城，沿舊水渠折返。
“車從西側走，最後卻向東。”蕭長寧道，“它沒有離城。”
“那兩輛空車隻是把我們引向西路。”蕭雲昭將車輪拓樣壓在圖上，“車上有沒有人，還不能確定。但它至少替真正車隊拖走了第一批追兵。”
沈硯看向舊水渠。
那條渠早已廢棄，渠底長滿蘆葦，沿線有三座小橋、兩間藥鋪和一處舊糧站。水渠儘頭連著外城南側，若順著渠走，既能避開西野封鎖，又能在城南換車。
“繼續查。”他說，“不追車，查它停過哪裡。”
蕭雲昭已經讓暗衛取來了第二份記錄。
“城南兩間藥鋪，昨夜都有人買藥。”
第一間買的是止血散、退熱藥和兩卷乾淨布條，數量不多，買藥人自稱替傷兵采買。第二間卻買了三副治風寒的藥、一瓶麻沸散，還有一隻用來盛溫水的銅壺。
“傷員車？”常福問。
“可能。”蕭雲昭道，“但馬匹飲水量對不上。”
她指著藥鋪賬本上的記錄。
第一間藥鋪送出的藥材隻夠三四名輕傷者，車隊卻在井邊取了三桶水。第二間藥鋪買藥的時間更早，馬匹卻在一個時辰後才到舊井。若車上真有重傷者，飲水應更多；若隻是偽裝傷車，藥鋪購藥便是為了留下痕跡。
沈硯拿過馬匹飲水記錄。
“還有別的車。”
“我也是這麼判斷。”
蕭雲昭從袖中取出三張薄紙，分別畫著傷員車、祭器車和糧車。
“空車隻是一條假線。真正的王族車駕被拆成三支。”
她點在第一張圖上。
“第一支偽裝傷員車，沿城南藥鋪購藥，留下病弱、傷員和宮廷醫藥的痕跡。”
第二張。
“第二支偽裝祭器車，借祭典籌備之名，走宮城與外城之間的儀仗路線。車上可以裝王族，也可以裝空箱，關鍵是讓守軍和百姓以為車裡都是祭品。”
第三張。
“第三支是糧車。最不起眼，也最容易混入夜間糧運。車輪深，飲水少，若車裡的人被藏在糧袋或車底夾層，外麵的人不會輕易檢查。”
蕭長寧盯著三張圖：“三支車隊分開走，主戰派便能讓我們每追一支，另兩支繼續移動。”
“不隻如此。”蕭雲昭道，“他們還可以讓其中一支故意暴露，製造王族仍在車中的假象。就算我們截住，也未必截到真正目標。”
沈硯沉默下來。
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從祭器車到空車，再到城南水渠，所有線索都像在向前延伸，卻每次隻留下一個能夠被追上的影子。若繼續按車輪去追，很快便會追到主戰派準備好的地方。
“查馬匹。”沈硯道，“車上裝了什麼可以偽裝，馬不會配合他們說謊。”
蕭雲昭點頭：“已經查過。”
她攤開一張馬匹飲水表。
傷員車沿線飲水最多，且有兩匹馬在藥鋪附近更換過草料。祭器車飲水量最少，但車隊中有兩匹馬在夜裡臨時換過。糧車數量最多，馬匹飲水正常，車隊卻少了三輛空車。
“少的三輛去了哪裡？”蕭長寧問。
“其中一輛出現在南門外，另外兩輛沒有記錄。”蕭雲昭道，“但南門外那輛車沒有裝糧，車轍比普通糧車淺。”
沈硯看著三張車圖，伸手取過藥鋪賬本。
“宮廷藥箱呢？”
“暫時沒有。”
“那便先封東南水路。”
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