薑暮煙的目光從指示牌上移開，沿著通道的走向朝前方望去。
通道在她視線所及的範圍中保持著均勻的寬度和高度，兩側牆壁上的壁燈以相同的間距持續排列，她沿著通道繼續向前走了大約十幾步，在通道儘頭處看到了一道門板。
門板的材質和厚度比前麵任何一道都更致密，表麵塗著一層深灰色的啞光塗層，塗層表麵沒有積灰，沒有劃痕，像是被長期維護保養過的狀態。
門板的右側邊緣嵌著一塊手掌大小的麵板，麵板表麵亮著一盞指示燈，光線偏冷。
她蹲下來，沿著門板底部的邊緣摸了一遍，用手指沿著門板與地麵之間的縫隙走了一圈，在門板右側邊緣與地麵的交界處摸到了一個圓形的接口，接口的尺寸跟她在014號倉庫拿到的那隻舊鐵箱的底部凹槽相同。
她從口袋裡取出那截金屬棒，把棒體插入接口中，接口內部的零件在她將金屬棒插入到位的同時順暢地轉動了一圈，接口隨後傳出了一聲比前麵所有解鎖聲都更沉更遠的聲響，像是有一整組部件在同一時間完成了重新齧合，沿著門板邊緣的密封條向四麵八方擴展。
門板在它的驅動下開始緩慢地朝內側滑開，帶著持續的低頻摩擦聲。門板內側是一個圓形空間——通道的末端連著一個直徑約二十米的圓形大廳。
大廳的地麵是舊式的淺灰色複合材料，表麵平整，沒有磨損或劃痕。天花板的高度接近六米，頂部排列著幾組舊式照明燈，其中一組正在亮著，散發出的冷白色光線均勻地鋪滿了整片地麵。
大廳的中央立著一根粗壯的柱體，直徑大約一人合抱。柱體的側麵嵌著一塊長條形的顯示屏，屏幕表麵亮著一行數字，顯示的是一個溫度值和一個氣壓值。屏幕下方嵌著一排舊式按鍵，按鍵表麵沒有磨損，像是被使用過。
她走到柱體前麵，低頭看了一眼屏幕上的溫度和氣壓讀數，然後側過頭，目光從屏幕上的讀數移開，落到柱體側麵嵌著的那排按鍵上。
“這一層的坐標位置和編號——在那一排按鍵上方用同樣的舊式文字刻著‘第零層，聯絡中心’。”
她沒有去按那排按鍵，隻是看著它們，“這個大廳是一個聯絡中心——用來接收和發送信號的中繼站。而剛才那道門是它的主要入口，需要特定的鑰匙才能打開。”
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程火走到她旁邊，側過頭望向柱體表麵那排按鍵上方的刻字。
“第零層。”
他重複了一遍，“不是在管理站編號體係內的。它比那些編號更早——像是所有的管理站節點都是圍繞它搭建的。其他節點隻是它的外圍延伸。”
薑暮煙沿著大廳的邊緣走了一圈，在大廳東側的牆麵上看到了一排嵌在牆麵中的舊式儲物格。每一個儲物格都配有一扇透明的麵板，麵板表麵沒有積灰，像是近期被擦拭過。
她蹲下來，逐個查看那些儲物格內部的狀態——大部分儲物格是空的，麵板內側表麵殘留著舊物的輪廓印痕。
其中一格裡放著一隻舊式水杯，杯子內壁乾燥，沒有殘留物。另一格裡放著一本厚實的筆記本，書脊朝外立著，頁麵之間沒有插入書簽或標記物。
她打開那扇麵板，把那本筆記本取出來，封麵是深灰色的硬質紙板，沒有標題，沒有標識。她翻開封麵，扉頁上用鉛筆寫著一行字：“第零層聯絡日誌——使用說明及通訊記錄。記錄人：編號006。”
她在那本筆記本前麵蹲了下來，沿著扉頁上那行字的走向看了一遍，然後翻開了第一頁。
第一頁的內容是一段手寫說明，字跡工整，像是用穩定的力道寫出來的：“所有信號需經過第零層主服務器才能轉發至最終接收端。
管理站各節點不得自行建立獨立通訊鏈路。”
她站起來，把那本筆記本合攏，收進舊袋中，“第零層是這個設施網絡中最核心的部分。
所有的管理站節點都是它的外圍延伸，用來收集和轉發信息。而第零層的主服務器，才是真正的信號接收和處理中心。”
她走到柱體側麵，用手掌按了一下柱體表麵那排按鍵下方的位置，那裡有一塊凹槽，比麵板表麵的按鍵區域略低，深度大約一指，像是用來放置某種便攜終端的固定座。
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