程火已經在矮桌旁邊坐著了，他麵前攤著一張空白的舊紙和那支短鉛筆，看到薑暮煙從通道入口走出來。
他把鉛筆擱在紙麵上，朝她的方向望了一眼，又看了一眼土和灰蹲坐的位置，用下巴朝那道已經合攏的牆壁方向偏了一下：那道窄槽的走向——是沿著管道井的方向一路向下的，還是另有分支？
沿著管道井的方向一路向下的。它沒有轉彎，也沒有分岔。
她在他對麵坐下來，從口袋裡取出那本編號000的筆記本，翻到記錄著第四層信號終端的那一頁，指腹壓住紙頁邊緣，筆記裡寫的獨立運行，意思是它跟主服務器是分開的，但它跟接收端之間的連接是持續保持的，隻要終端還在運行，信號就一直發往接收端——不管接收端那邊有沒有人值守。
那如果接收端那邊沒人值守——
那它就是一直向一個空房間發信號，從來沒有被回應過，但它的傳輸狀態一直沒有中斷過。她合上筆記本，那樣的話，那根線纜通向的位置就隻是一個固定信號點——它可能隻是一個設備，但不是一個有人在用的設備。
你覺得是哪種？
我不知道。她把筆記本放在桌麵上，靠著椅背坐著，但我想知道。
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第二天早上，薑暮煙帶著那盞油燈和一把新磨過的短撬棍再次進入第四層。
她沒有帶其他人，隻有她自己，土在她穿過鐵絲網那扇小門的時候站起來，跟著她走了幾步，在通道入口外麵停住了。
程火蹲在通道入口外側的地麵上，靠著牆壁，手裡端著一隻搪瓷杯，在她彎腰側身擠進入口的時候開口說了一句：如果下麵太深，別勉強。
我心裡有數。她的聲音從通道內部傳出來，帶著被牆壁壓短了的尾音，然後被牆壁吸收了。
她穿過第四層信號終端所在的房間，在那道窄槽前麵蹲下來，用短撬棍的頭部沿著窄槽邊緣的板材接縫輕輕撬了一下。
那層板材在她的撬動下鬆動了，沿著接縫的邊緣緩慢地朝上抬起，露出下方的空間——那裡確實比窄槽本身更深，線纜沿著通道的內壁繼續向下延伸著，通道的側壁每隔一段距離就有一道橫向的加固圈梁。
她把油燈掛在內壁的橫杆上，沿著通道內壁的加固圈梁逐級向下移動。
通道的深度比她預想的更深，她在下到大約一半時放慢了速度，把油燈舉高，朝下方照了一下——燈光照到了底部。底部是一層平整的地麵，像是舊式的複合材料板麵，表麵沒有積灰，像是經常被使用或清掃。
她在梯子末端停住腳步，站穩之後先蹲了下來，用手掌按了一下地麵的表麵，觸感乾爽，像是長期通風良好的狀態。
她站起來，把油燈舉高，照了一下周圍的空間——這裡仍然是一個房間，麵積比上麵的信號終端室更大，牆壁的材質與第零層大廳一致，地麵上均勻地排列著幾排舊式的金屬儲物架，架子上放著幾隻舊布包裹。
空間的最裡側牆麵上嵌著一塊比手掌略大的暗色麵板，麵板表麵浮著一行冷白色的文字，像是正在顯示著當前的係統狀態，代表係統正在正常運行中。
她在那裡站了一會兒，麵板還在亮著，那行冷白色文字還在持續顯示著它的狀態。
她沿著儲物架的邊緣走了一圈，在最裡側的儲物架前麵蹲下來，摘下了一隻舊布包裹。
封口紮得緊，她解開繩結，朝裡麵看了一眼——裡麵是一疊密封的舊文檔，最上麵一份的封麵手寫著一行編號，字跡跟前麵那些文檔一致：“第零層第四層備用節點·設備維護記錄。”
她打開那份文檔，翻到第一頁。上麵用鉛筆寫著幾行手寫字跡：“第四層備用節點設備維護記錄。所有設備均已完成預啟動測試。待機狀態正常。備用終端已同步主服務器全部數據。等待係統切換指令。”
她合上文檔，把包裹重新係好，放回原處，沿著來時的路線走回地麵，穿過管道井和那道已經打開的檢修口。她彎腰側身擠過那道入口，在入口邊緣站定。
程火正蹲在通道入口外側地麵上，手裡端著那杯已經續過兩次熱水、重新變溫了的茶，看到她出來，他站起來拍了拍褲子上的草屑和塵土。“有活人？”
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