清理舊渠入口的決定並沒有花費太多時間。薑暮煙第二天一早就帶著鐵鍬和短柄鋤頭到了那片窪地，沈渡和陳野跟在她後麵，新來那個人也來了，他背了一捆麻繩和幾根削好的木樁。
那中年女人比他們晚到了一會兒，手裡攥著一截炭條和一小塊木板，像是準備在清理過程中同步記錄水道的走向。
他們沿著之前清理出的拱形水道頂部繼續往下清。沉積物比預想中要厚，表層是鬆散的碎土和落葉，往下挖了大約半臂深之後才觸到水道入口的磚麵。薑暮煙沿著拱形入口的輪廓把沉積物一層一層清開，水道入口的輪廓逐漸顯現出來——那是一個大約兩人寬的拱形門洞，門洞兩側的磚柱保存完好，柱腳處各有一道細長的凹槽，像是曾經安裝過某種插板或閘門的滑槽。
沈渡蹲在右側的磚柱旁邊，用手沿著那道凹槽摸了一遍：“這槽口是預留的閘門位置。以前這入口是可以封閉的。”
陳野站在水道入口內側，彎腰往裡看了看水道內部的情況：“水道裡麵沒有坍塌，底部沉積層均勻，跟前麵那段一樣，覆蓋著一層銀白色的細沙。”
薑暮煙清理完入口處的最後一塊碎磚之後站起來，沿著水道入口往裡走了幾步。水道內部比她預想中要乾爽，空氣是流通的，沒有憋悶感，像是水道深處有風在持續循環。她沿著水道內部一直往前走，拱形水道往前延伸了大約七八丈之後逐漸變寬，高度也隨之抬升。水道儘頭處，一段石階向上延伸，連接著一個更大的空間。
她沿著石階走上去，站在那個空間的入口處停住了。
那是一個大約兩丈見方的石室，四壁用青灰色石塊砌成，牆麵平整，牆角處各有一道弧形凹槽，凹槽的弧度跟她在靈泉坊老井井沿上摸到的一樣。石室的地麵略低於入口通道，中央有一塊圓形的青石平台，平台周圍均勻分布著五道寬度相同的淺槽，分別指向石室不同方向的牆麵上。
沈渡和陳野也跟了上來，站在她身後。那中年女人最後走進來，在石室入口處停住，握著炭條的手在空中懸了一下，才在木板上開始記錄方位和結構特征。
薑暮煙走到中央那塊青石平台旁邊蹲下來，平台表麵光滑平整，邊緣有一圈細密的刻紋，跟靈泉坊老井井沿上的刻紋相同。她沿著那些淺槽的走向依次看了一遍——五道淺槽中，有三道通向石室不同方向的牆壁，牆壁上的出水口被碎石和乾苔蘚堵塞了，另外兩道淺槽的末端通向石室兩側的牆麵，但出水口同樣被填堵。
“這不是水源的源頭。”那中年女人蹲在其中一道淺槽旁邊，用手探了一下槽底沉積層的濕度，“這是一個分水樞紐。水從地下來到這裡，通過這五道淺槽被分配到不同方向。”
陳野沿著其中一道淺槽的走向摸到了牆體出水口的位置，撥開表麵的碎石和乾苔蘚，底下露出一段同樣的青灰色磚塊，封得很嚴實：“出水口被人為封堵了。”
“不隻這一個。”那中年女人走到另外幾道淺槽的末端，也撥開了出水口表麵的覆蓋物，每一個都被同樣封堵得很嚴實。
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“五道出水口，封了五道。這個分水樞紐被廢棄了。”薑暮煙站起來沿著石室走了一圈，在靠近牆角的一處停下來。那裡的牆麵與地麵的交接處有一塊顏色偏深的石塊，表麵比周圍的石材更光滑，像是被人撫摸過很多次。她蹲下來用手掌貼著那塊石塊的表麵摸了一遍，然後用力按壓了一下，石塊紋絲不動。她又沿著石塊的邊緣摸了一圈，在靠近地麵的位置摸到了一道細長的縫隙。她把手指伸進那道縫隙裡試著往外拉，石塊沿著縫隙的方向往外滑出了一小段，露出了一個窄小的空間。
那中年女人蹲在她旁邊，伸手探進那個窄小的空間裡摸索了一下，指尖碰到了一個硬質的物體。她小心地把它取出來——是一隻扁平的鐵質方盒，表麵覆蓋著厚實的鐵鏽，盒蓋邊緣嵌著一圈已經硬化開裂的膠質封邊。
她擦了擦方盒表麵的鐵鏽，把盒蓋沿著膠質封邊的縫隙撬開一條縫，露出一疊厚實的紙頁，邊角泛黃，脆得像是稍一用力就會碎裂。她沒有再繼續打開，隻是合上蓋子，把方盒平放在旁邊的地麵上。
薑暮煙蹲在方盒旁邊，伸手輕輕碰了一下盒蓋的縫隙：“裡麵是紙。”
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