那道淺溪在低窪地南側流了整整七天。每天水量都在緩慢增加，流速穩定，水麵在晨光中泛著持續的銀白色光澤，沿著地勢最低處的走向，在一片之前從未被標記過的區域邊緣形成了一道持續濕潤的輪廓，滲入土層深處。
第八天早晨，陳野沿著低窪地南側走了一趟。他在淺溪邊緣看到一座新搭的棚子，用幾根細竹竿撐著頂，頂上鋪著一層乾草，棚子底下放著一隻粗陶碗和一把短柄鋤。棚子不大，位置選得靠水，背風，沒有壓到水線，也沒有越過那道新的濕潤邊界。
“有人在這裡搭了一座棚子。”
薑暮煙走到那道新出現的水麵邊緣蹲下，那座棚子搭在淺溪邊緣約一丈遠的位置，正對著水流拐彎處一片平坦的土麵。棚子底下那把短柄鋤靠在竹竿上，鋤刃上還沾著新鮮的濕泥，像是剛用過不久。她站起來沿著淺溪的走向走了一趟，棚子的位置選得不算差，距離水線有一段安全距離，地麵平整，適合長住。
“他知道規矩。”
那天下午，主宗門那邊有人沿著低窪地南側走了一趟。沿著淺溪的走向走了一圈，沿著水流的方向測試了土麵的濕度和溫度，在一個位置蹲下來蹲了一會兒，站起來沿著來路走回主宗門方向去了。
主宗門那邊的人每隔幾天就會沿著低窪地南側的走向走一趟，像是正在定期檢查水流和濕度的變化。
傍晚圍坐的時候，火堆旁邊的人比前一天多了一個。是一個穿著灰布短褂的年輕人，年齡不大，手上有繭，腿上的泥乾了，褲腿上還留著一層淺色的泥痕。他蹲在火堆邊緣，朝著他棚子的方向比劃了一下：“明天我也想在那邊種點菜。”
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“淺溪的水是活的，隻要不影響水流的走向，你想種什麼都可以。”
那道淺溪在夜色中持續流動著，繞過棚子邊緣的地麵，在水流拐彎處彙成一片持續流動的淺水麵，在夜色中泛著一層細碎的銀白色光澤。
那座新搭的棚子在夜色中像是一個起點，竹竿在微光中投下細長的影子，像是還沒有完全成形，但棚頂的乾草已經被壓得緊實，底下的工具也歸置得端正，不像是隻搭一天就會拆掉的樣子。
那道淺溪流到第十天的時候，水麵已經比剛出現時寬了一倍不止，最深處能沒過人的腳踝。
水的流速不快，但持續穩定，沿著地勢最低處的走向緩緩前伸，在水流經過的每一處低窪地帶都留下了一層持續的濕潤痕跡。
從靈泉坊東牆根的淺槽出發，一路流過土台基部的交彙點，穿過坡腳和低窪地之間的舊河床，在低窪地南側彙成一道持續流動的淺水，繞過那座棚子的邊緣，繼續向南側更遠的低地滲去。
第三天的早晨，陳野沿著低窪地南側走了一趟的時候，在第一座棚子以南大約二十步遠的位置看到了第二座新搭的棚子。骨架比第一座更粗一些，頂上鋪的是一層油布，邊緣壓著幾塊石頭，像是一座準備長期使用的固定住所。
“第二座也搭起來了。”
薑暮煙走到那道淺溪邊緣蹲下來，看了一眼第二座棚子的位置，朝向跟第一座差不多，同樣背風靠水，距離水線的距離也相當。
“他們觀察過第一座棚子的朝向。兩座棚子的位置和朝向一致，像是約好的。如果淺溪持續流動，上遊或者下遊還會有人搭第三座、第四座棚子，沿著淺溪形成一條持續的聚落線。”
第二座棚子底下也放著一隻陶罐，罐口蓋著一塊疊好的布，旁邊還放著一把鋤頭，鋤刃上沾著新翻過的土，像是已經用過了。
棚子前麵的地麵上有幾排新翻過的土壟，寬度不寬，長度也不長，但壟溝挖得直，邊沿拍得平整，泥土被水浸潤之後顏色偏深，像是已經澆過水了。
當天傍晚，淺槽邊的火堆旁邊又多了一個人。那人穿著件舊灰布短褂，腳邊放著一隻竹筐，筐裡裝著幾把乾菜和一小袋菜籽，像是剛到不久。
他蹲在火堆邊緣，手裡端著一隻粗陶碗，碗沿的熱氣在暮色中散成一縷細細的白煙：“我沿著淺溪走的。看到有人在那邊搭了棚子，就停下來看了看。水是活的，地也是潮的，我就也搭了一座。”
“你搭的位置，離水線有多遠？”
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