火鍋咕嘟咕嘟冒著泡，紅油在鍋底翻卷著，花椒和乾辣椒在湯麵上起起伏伏。薑暮煙把一整盤牛肉卷倒進去，看著它們在沸湯裡迅速變色卷曲，抄起漏勺就往碗裡撈。
空間裡的溫度比外麵暖和了不知道多少倍。穹頂的光線柔和得像春日午後，竹林的新葉在微風裡沙沙響，成年熊貓靠在她旁邊那根粗竹竿上，肚皮一鼓一鼓地打著小呼嚕。
四隻小崽擠在距離火鍋三步遠的地方，齊刷刷地蹲成一排，豆豆眼一眨不眨地盯著鍋裡升起來的熱氣。它們倒是不敢靠太近，怕燙，但那股子麻辣鮮香的味道直往鼻子裡鑽，小鼻頭一聳一聳的，時不時還咂摸一下嘴巴。
薑暮煙把涮好的牛肉卷撈進碗裡，沾了沾調配好的蒜泥香油碟，塞進嘴裡咬了一口。燙得她嘶嘶地吸氣，又舍不得吐出來，三下兩下嚼碎了咽下去，痛快地呼出一口帶著辣味的熱氣。
照你這麼說，她用筷子尖撥了撥鍋裡的凍豆腐，我們要是想找到活人，還要費上一番功夫了。
差不多吧。係統的聲音從空間穹頂上方落下來，平平穩穩的。畢竟這個星球的冰期推進速度太快了，絕大部分人口的應急防寒設施根本跟不上溫度斷崖下跌的節奏。初期死亡主要集中在降溫前三個月，凍死、餓死、房屋倒塌、供暖係統崩潰導致的連鎖災害。那些勉強撐過第一波的人，要麼找到了地熱穩定的天然岩洞，要麼修建了地下的保溫工事。但就算是這兩種情況，他們也不會輕易出來。
為什麼？
因為地表溫度目前是零下五十五度左右。你身上那件羽絨服是係統根據你的體質特製的，保溫性能遠超這個星球的民用級別。但普通人的防寒裝備——哪怕是最頂級的第二代文明的工業製品——在零下五十五度的環境裡，暴露時間超過二十分鐘就會造成不可逆的凍傷。三十分鐘以上，失溫致死率超過百分之八十。
薑暮煙嚼著一塊土豆片，含含糊糊地說：所以呢？他們到底什麼時候能出來？
溫度回升到零下二十度左右的時候。隻有在那樣的溫度區間，配備了標準防寒裝備的普通人才能夠安全地外出活動，搜尋物資、采集資源、進行區域之間的交流聯絡。
現在零下五十五。
薑暮煙把筷子往碗上一擱，往後一靠，後背抵著竹林裡的那根大竹子。竹身涼絲絲的，隔著羽絨服的厚度傳來一點清晰的涼意，讓她被火鍋熱氣蒸得發燙的臉頰舒服了不少。她抬頭看了看空間穹頂那一片柔和的、人造光源般的光幕，忽然覺得這場景有點割裂：她蹲在暖融融的竹林裡吃火鍋，外麵那個世界冷得能把人活活凍成雕像。
要是一直回升不到零下二十度呢？她問。
這個星球的地熱係統是周期性的。係統的聲音裡帶了點專業性質的平穩，根據我掃描到的地質數據，這個星球大約每四十年會有一個地熱活躍期，地表溫度會在這個時期回升到零下十五到零下二十度之間，持續大約三到五個月。上一輪活躍期在大約六年前結束。下一輪——
係統頓了頓。
下一輪什麼時候？薑暮煙聽出了那停頓裡的微妙。
我掃描到的數據推算，下一輪地熱活躍期大約在三年後。
薑暮煙沉默了。
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火鍋還在咕嘟咕嘟地響。成年熊貓換了個姿勢，把腦袋擱在前爪上，半睜著眼睛看她。四隻小崽已經熬不住了，一隻接一隻歪倒在雪地和草地的交界線上，肚皮朝天，四腳蜷成一團，睡成了一堆毛茸茸的黑白湯圓。
三年。
她坐在火鍋邊上，熱湯的霧氣嫋嫋地升起來，模糊了她的眉眼。
三年之後才會有人從地底下出來。到那時候，這個星球的冰期已經走過了最嚴酷的階段。那些在地下工事裡躲了將近十年的人，終於等到地熱回暖的第一天，哆哆嗦嗦地推開厚重的隔離門，走上地麵，抬頭看到——
看到什麼？
看到一個綠油油的、冒著炊煙的、有竹林有企鵝有海豹有倉庫的人類聚居點。
那畫麵光是想想，就讓薑暮煙的嘴角不受控製地往上翹了翹。
三年啊。她重新拿起筷子，往鍋裡又下了一把白菜。那正好。
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