老頭沒說話，但他的目光在薑暮煙身上停留的時間更長了。他看到了那雙眼睛裡的一種東西——是一種穩穩地、踏踏實實地紮在底層的從容。那種從容他在廢土裡見過，在真正的老獵人、老管事、老把式的眼睛裡見過。那種人不管走到哪兒，都不慌。
因為我不怕。薑暮煙說，你們要翻臉——我有辦法把你們全拍平。但我不是來拍人的。我是來——
她頓了頓，精神力往通道更深處那間小隔間裡又探了探。那七歲的孩子已經醒了，正側著耳朵聽外麵的動靜，小臉上寫滿了好奇和饑餓交織的神色。五歲的那個還在睡，呼吸聲又淺又細。
我是來吃飯的。她把自己的話接上了，語氣輕鬆得像在聊天氣。順便問問你們有沒有什麼我想知道的事。比如——你見過的那位有空間的人，後來怎麼樣了？
老頭的瞳孔微微一縮。
他沉默了很久。久到鷹隼眼已經把第一碗糊糊吃得精光、正打算偷偷再去舀第二碗的時候，老頭終於開口了。
那個人，他的聲音壓得很低，低到通道裡隻有薑暮煙能聽清，把我扔進這個世界的時候，告訴我，活下來。以後會有人來接你。
薑暮煙的眉梢輕輕一跳。
他長什麼樣？
很高。瘦。戴一副金絲邊眼鏡。左手無名指上有一顆——老頭抬起自己的左手，比了比無名指的位置，——一顆藍色的石頭戒指。
薑暮煙的呼吸停了一瞬。
局長。
她把那口氣慢慢地呼出來，臉上笑容不變，但眼角的弧度微妙地收了一收。
他把你扔進來的？
十年前。這個星球剛降溫那陣。他在我麵前開了一道門，說這邊有活路，然後就把我推過來了。老頭的話音平靜得像在敘述別人的事。他說的沒錯，這邊確實有活路。我在冰期來臨之前找到了這個地下工事，跟裡麵原有的人合到了一起。我們撐了十年。
他為什麼把你扔進來？
老頭忽然笑了。那個笑容裡有一種很淡的、像風吹過落葉堆一樣的滄桑。我是做科研的。年輕時候在某地底下挖到了一些東西，研究了半輩子。他說我研究的東西不能留在地上，說地底下更適合我。
你研究了什麼？
老頭看著薑暮煙。那雙渾濁的眼睛裡慢慢浮起了一絲光——一種科研人員提起自己畢生心血時才會有的、純粹而偏執的光。
這個星球。他說。不是冰期之後的這個星球。是冰期之前的。是地底下埋著的、更早的那一層——那個被稱為的時期。
薑暮煙蹲了下來。她蹲在老頭麵前，視線跟他平齊。通道裡的暖黃色燈光落在她微垂的眼睫上，投下小片小片的陰影。
苗床？
老頭的兩隻手攥在一起，乾枯的手指微微顫抖，是激動的那種顫。這裡——這顆星球——它不是自然變成這個樣子的。冰期不是自然氣候周期。你看到外麵的雪了嗎？那是人為降下來的。整個星球被低溫處理過，就是為了——
他停住了。
通道儘頭那間小隔間裡，七歲的孩子扶著門框探出了半個腦袋。瘦得下巴尖尖的小臉上嵌著一雙漆黑的眼睛，怯生生地看著外麵這堆成年人。她的目光掠過蹲在地上的老頭，掠過端著碗的鷹隼眼，最終落在薑暮煙身上。
停了。
姐姐……小孩子小聲叫了一句。
聲音細細軟軟的，像一隻小奶貓在叫喚。
薑暮煙側過頭看了她一眼。那小女孩瘦得像一根豆芽菜，舊的棉衣裹在身上空蕩蕩的，露出來的手腕細得嚇人。但她那雙眼睛很亮，亮得跟冰麵上的星光似的。
老頭，薑暮煙回過頭來看向白發老人，你這故事要講多久？
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