子了，可這地底下哪來的麥子。還有一個原本是工程師，工事裡這套排氣管道係統就是他設計的，後來地麵溫度降得太快，他老婆孩子沒來得及撤進地下，人走了之後他就慢慢不太說話了。偶爾開口，說的都是計算數據。管道的風壓、風量、管道壁的結霜速率——反反複複算。
薑暮煙夾菜的動作停了一息。
他們吃什麼？
跟我們吃一樣的。但每次分飯，病號那份我們會稍微稠一點。老頭說這話的時候語氣平平，沒有任何邀功或訴苦的意味，像在陳述一個不需要討論的既定事實。
薑暮煙低頭看著火鍋裡翻滾的紅湯，蒸汽撲在她臉上，暖暖的，濕濕的。
後麵那幾間隔間，我能不能看看？
老頭看了她一眼，沒立刻回答。旁邊的疤臉女人卻先開了口：看是可以看，但你別被嚇著。裡頭那股味——她沒說下去，但薑暮煙從她眼底那層淡淡的東西裡讀出了全部。
我見過更差的。薑暮煙說。
她放下筷子，從空間裡摸出一瓶碘伏和一捆無菌紗布。碘伏的瓶子是琥珀色的玻璃瓶，塞著橡膠塞，瓶身上貼著褪色了一半的標簽。紗布是真空塑封的，整整一捆，乾淨得泛著瑩白的光。
她把這兩樣東西放在老頭麵前的矮凳上。
老頭看著那瓶碘伏，嘴唇抿成了一條線。他一言不發地站起來，拎起爐子旁邊那盞油燈，轉身朝通道更深處走去。走了兩步回頭看了薑暮煙一眼，那一眼裡沒有感謝——那種東西太輕了。他眼神裡裝的是另一種東西，沉甸甸的，像一塊石頭落進深水裡發出的悶響。
薑暮煙跟了上去。
通道拐過兩道彎之後越來越窄，兩壁的合金板材被替換成了粗糙的水泥抹麵，牆角滲著細細的水漬，空氣裡浮著一層淡淡的黴味和藥水味混雜的氣息。老頭推開右側第一扇門，油燈的光湧進隔間。
隔間不到十平方米。靠牆兩張簡易木板床，床上鋪著舊棉絮，棉絮上各蜷著一個人。左邊那張床上是一個瘦得脫了相的老婦人，頭發灰白蓬亂，半張臉埋在枕頭裡，眼睛半睜半閉。右邊床上是一個中年男人，平躺著，目光直直地盯著天花板，嘴唇微微翕動。
薑暮煙的精神力探過去，那男人的唇語斷斷續續地落在她的感知裡：……管道截麵直徑零點四米，風壓一點二千帕，結霜速率每小時零點零三毫米，零點零三毫米……
她沒打擾他。
她走過去，蹲在老婦人床邊。老婦人的眼皮顫了顫，渾濁的眼睛勉強聚焦到她臉上。那眼神裡有一瞬的恍惚，然後老婦人輕聲開口了，嗓音又乾又啞：
你是誰家的閨女……長得真俊……
薑暮煙的手指在她手背上輕輕一搭，精神力順著皮膚滲進去。潰爛創麵在腳踝和小腿，凍傷繼發的感染，不算太深，但拖延得太久沒有正規處理，已經有一小片組織出現了暗褐色壞死。她用精神力把那片壞死邊緣輕輕清了一道，動作極輕極穩。老婦人哼了一聲，眉頭擰了擰，但沒醒透。
薑暮煙回頭看了一眼跟進來的疤臉女人。疤臉女人靠在門框上，手裡端著油燈，光線把她的臉龐映得明明暗暗。
碘伏，紗布，換了新藥之後每天清創一次。薑暮煙的聲音壓得很低，壞死組織我處理了。剩下的感染部分用碘伏擦拭，一層紗布，不要太厚，透氣最重要。她的褥子——她捏了捏棉絮的厚度，加一層。太薄了，寒氣從床板上來。
疤臉女人沉默地點了一下頭。她端燈的手很穩，但薑暮煙注意到她另一隻手攥著門框邊緣，指節泛白。
薑暮煙站起來往後退了兩步，退出隔間，老頭等在門外。他手裡的油燈微微晃了一下，那一霎薑暮煙看到他的眼眶邊緣有一層極薄的水光。但老頭一眨眼，那層光就沒了。他轉過身繼續往前走，帶她看了第二間隔間、第三間隔間。
第三間隔間裡沒有人，空蕩蕩的，地上鋪著一層乾草和一床舊棉被。棉被疊得很整齊，被角壓得一絲不苟。
這是原本住這兒那個人的地方。老頭說。三個星期前走的。不是凍死的，不是病死的。他睡了一覺，第二天早上沒醒。工事裡年紀最大的那個。走之前那天晚上還跟我搶最後一塊餅吃，搶到了得意了半天。當天晚上就——
老頭沒有說完。他把油燈舉高了，光灑在那疊得整整齊齊的棉被上，被子是補過的，打了七八塊顏色各異的補丁，每一針都縫得密密實實。
薑暮煙在那間隔間門口站了很久。
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