在冷空氣中格外銳利。
然後她退到了第二處草餌的位置——往東北方向偏離了約五十米，在冰脊的轉角處。她在這裡放了第二捆草，比第一捆略小一些，但嫩度相同。第三處草餌再往外偏五十米，放在一道矮冰丘的背風麵。第四處在更遠處的冰裂縫旁邊。
她一路布置了七處草餌，形成一個弧形的、逐漸外延的軌跡，指向東北方向約三公裡外的一片開闊凍原。那片區域的地質結構比這裡鬆散，底下有較多的天然裂縫和空腔，如果雪怪願意跟著草餌挪過去，它在那邊能找到比現在更舒適的地下棲息環境。
布置完最後一處草餌的時候，薑暮煙直起腰來，呼出一口長長的白氣。她從第一處草餌的位置開始往回走，每一步都走得很慢，精神力始終鋪散在雪麵下感知著那東西的動靜。
然後她感覺到了。地麵深處，那道裂隙的下方，有一個龐大的、正在緩慢蘇醒的東西動了一下。它的第一下動作是往上頂——然後停住了。像它在試探性地嗅——或者說用那種光束掃描——上方的氣息。它掃描到了。那捆泡了靈泉水的嫩草尖就在它頭頂正上方的雪麵上鋪著，散發著濃鬱到幾乎能的高能量信號。
雪怪醒了。它的行動比昨天快了不少，沿著裂隙往上攀爬的速度像是走了直梯。薑暮煙的精神力清晰地捕捉到它的移動軌跡——那條裂縫壁在她的感知中一路亮起磷光，每一步上攀都踩實了，穩而堅決。
它從大坑裡鑽出來的那一刻，藍白光掃到了那捆草。薑暮煙站在第三處草餌的位置，隔著大約一百五十米的距離看著它。這家夥跟昨天比似乎有一點微妙的變化——它的甲殼顏色淺了一點點，像是被草裡的某些營養滋潤過後殼麵泛起了某種更柔和的灰白色。它的步態也比昨天輕快了一些，低頭的時候那顆鈍錐形的頭顱甚至微微偏了一個角度，像一個人微微歪頭打量麵前的東西。
觸須探出來了。卷起一根草，縮回去。裂縫合攏，然後慢慢地又張開了一點。這次它沒有卷單根草，它的觸須像一把小掃帚一樣靈活地攏住了好幾根草莖一起卷進裂縫裡。它吃草的速度比昨天快了不止一倍，那捆草在三分鐘內就見了底。最後幾根草莖它幾乎是用觸須直接掃進口中，連咀嚼的時間都比之前短了一半。
吃完了。它抬起頭。藍白光從薑暮煙身上掃過去，沒有在她這裡停留。光束順著空氣裡的草香一路往東北方向延伸，掃到了第二處草餌的位置。那片綠色在光束的掃射下微微亮了一下，雪怪龐大的身軀緩緩地、不緊不慢地朝那邊邁步了。
薑暮煙蹲在第三處草餌的冰丘後麵，雙手抱膝，縮著脖子，隻露出半隻眼睛看它。那東西走到第二處草餌麵前低頭吃完了，又停了片刻，藍白光繼續往前掃，鎖定了第三處。它又邁步了。每一步都比上一步快一點，粗壯的四條肢體在雪麵上踩出規律而紮實的節奏，磷光隨著它的移動在空氣中拉出一道淺淺的殘影。
它在跟著草走。係統在腦海裡說。你的計劃第一步成功了。
別高興太早。薑暮煙壓低聲音。吃完七處草餌它要是停下來了，就還得想辦法。
雪怪花了大約二十分鐘把七處草餌全部吃完了。它走到最後一處的位置——那片開闊凍原的邊緣——停下來。藍白光在雪麵上來回掃了兩遍，確認了沒有新的草香來源之後，那束光緩緩地收斂了一些，像一盞燈被擰小了火苗。它站在原地看著遠處的凍原。
薑暮煙從冰丘後麵探出半個身子來。她跟雪怪之間的距離大約兩百米，中間隔著一片被雪覆蓋的平坦冰麵。她看著那個龐大的暗白色身影立在灰白的天幕下，甲殼縫隙裡的磷光正在漸漸變暗。那束藍白光在收斂到最低亮度之後忽然又亮了一點，光束轉向了——轉向了她所在的方向。
它知道她在那裡。
薑暮煙站在原地沒動。光束落在她身上的時候那股極低頻的共振觸感又一次出現，比昨天輕得多，像一根手指在琴弦上隻碰出了一道幾乎聽不見的餘音。然後雪怪低下了頭顱——不是攻擊姿態，是一種低伏的、安靜的姿勢。它的裂縫微微張開了一道細縫，那條半透明的觸須探出來了一小截，在空中晃了晃，像在跟她說再見。
然後它轉身，走進了那片開闊凍原。龐大的身影在風雪中變得越來越模糊，最後變成了一道融進灰白色背景裡的淡淡輪廓，漸漸被雪幕吞沒了。
薑暮煙站在原地看著那片徹底空了的凍原。風從那邊刮過來，冰冷乾燥，帶著一股地底下才有的微腥的礦物質氣息。雪怪走了。跟著她布置的草餌一路走出了三公裡，消失在了開闊地帶。
她應該鬆一口氣。她的麥地、菜地、保溫棚安全了。
但她蹲在冰麵上忽然覺得膝蓋有一點點發軟。也說不上來為什麼。好像那條伸出來跟她揮別的觸須在她心口的某個地方輕輕地、像羽毛尖一樣撓了一下。
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