薑暮煙的臉上，像是一個人從很深很深的沉睡中慢慢地、一寸一寸地浮上了水麵。
他的嘴唇又動了一下，這次發出了一串含糊不清的、像是被凍僵了的麵部肌肉勉強擠出來的音節。
薑暮煙聽出來了。那是兩個字。水……餓……
她低頭看了看自己空著的手掌。她站起來，朝那人走了過去。他看到她走近，身體微微往後縮了一小截，像一隻被凍得太久已經不太確定人類是否是安全的東西的野貓。
但薑暮煙在他麵前蹲下來的時候，那隻野貓沒有再縮了。
他把那一雙淺色的眼睛抬起來看著她，那層堅冰般的空洞已經徹底裂開了，下麵露出的東西讓薑暮煙輕輕倒抽了一口涼氣——那是一雙極度疲憊的、像走過了太多太多路之後連絕望都沒力氣了、隻剩下一種我還活著的單純意識的眼睛。
沒事了。她說。到我這邊來。有熱水，有吃的。
她把精神力攏成一層薄薄的保溫膜覆在他身體表麵。他的外套在她麵前已經千瘡百孔了，露出底下骨節嶙峋的手腕和一截瘦到能看清每一根肋骨輪廓的前胸。
但他的體溫通過那層保溫膜傳遞到她感知中的時候，她發現了一件事——他的體溫比正常人低，但比周圍的環境溫度高了太多。他的身體在以一種極其緩慢但絕不停止的方式自己加熱著，像身體裡有一塊燒不儘的煤。
那顆嵌在胸腔裡的在發熱。
天選之子。她在腦海裡對係統說。他這路子不對。一顆種子埋進去，人就扔出來自生自滅了。這叫哪門子天選。
係統沉默了一瞬。你說得對。他的功能可能跟你的不同。你是終端密鑰，負責啟動。他可能是——備用的。如果密鑰失效或者不來了，他體內的那顆種子會在特定條件下激活，他本人會變成終端接入的另一個接口。
所以他是備胎。
從這個角度說——是的。終端係統在設置之初就設計了多個接入渠道。你是主渠道，他是備用的。
薑暮煙把那個人扶起來。他的體重輕得不像一個成年男人該有的樣子，她一隻手就能穩穩地托住他的胳膊肘。他被動地被她帶著往前走，那隻瘸腿在雪地上拖出一道淺淺的溝痕。
他的眼睛慢慢從薑暮煙的臉上移開，移到了她身後的方向上——麥地那一片翻湧的綠浪、保溫棚的防水布頂、辣椒地裡掛著的紅豔豔的果實、遠處雪怪們安靜蹲守的龐大輪廓。
他看到的這些東西讓他那雙淺色虹膜裡的光跳了一下，像被什麼燙到了。
……綠……他發出一個含混的聲音。
嗯。麥子。種出來的。
他又盯著那一片綠色看了很久。被凍得發紫的嘴唇微微翕動著，沒有發出聲音，但薑暮煙讀懂了他的口型。他說的是：我怎麼不知道……
薑暮煙把他攙進了地下工事的通道裡。暖黃的燈光和鐵皮爐子的熱浪同時湧過來的時候，他的身體猛地打了一個哆嗦——不是冷的那種哆嗦，是一種被過度溫暖衝擊後本能的、防禦性的收縮反應。
他的膝蓋忽然一軟，整個人往地上滑去。薑暮煙眼疾手快地一把拎住了他的後衣領子把他撈住了。那件破外套的後領在她手指間發出一聲撕裂的細響，又破了一道口子。
坐著。她把他按在爐子旁邊的矮凳上。矮凳太小了，他蜷縮在上麵，兩條腿幾乎重疊在一起。他用那隻好的右腿支撐著平衡，左腿伸不直，隻能歪在一邊。他低著頭，亂蓬蓬的頭發垂下來遮住了大半張臉。但那雙淺色的眼睛從頭發縫隙裡露出來，微微抬著，看著爐火。
薑暮煙給他倒了一碗熱水。她放了一點點糖進去——空間裡存的白糖，不多，就一小撮。熱水在粗瓷碗裡泛著微微的甜香，她把碗擱在他麵前，他低頭看著那碗水，看了很久很久。
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