那頭幼年岩羊在影子竄出來的瞬間做出了反應——它的四肢猛地彈開，身體朝岩羊群的方向爆發性地一蹬。
它的動作已經夠快了，但其中一道灰白色影子的衝刺速度比它的彈跳更快，那影子在半空中劃過一道弧線精準地切到了幼年岩羊的側後方，前爪在它後腿外側劃出了一道極淺的痕跡。
幼年岩羊被那道觸碰乾擾了重心，它的彈跳路線偏了一偏，正是這一偏讓它撞上了另一道從側麵封堵過來的影子。
兩道狼影在接觸的瞬間完成了交替——一爪拍歪了它的方向，另一爪在它落地位置的同時鎖定了它整條後腿的位置。整個過程從草葉晃動到兩道影子交錯到幼年岩羊失去平衡到滾落到草坡下沿，前後隻用了不到四秒鐘。
岩羊群在那一瞬間已經完成了整體的收縮和轉移。所有健康的成年個體以極快的速度聚攏到了一起，朝著草坡的上沿方向撤離，撤離過程中的隊形保持著緊密的間距和一致的轉向，沒有任何混亂或者落單。
那頭幼年岩羊被狼群留在了坡底，草坡上的高草在風中被重新吹平了，如果不是親眼看到了剛才的過程甚至看不出那裡曾經發生過一次捕獵。
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狼群在坡底完成了合攏，它們圍住那頭幼年岩羊的位置有一陣短暫的、像集體確認一樣的低伏動作，然後那道陣型重新散開了。
它們開始進食。整個過程安靜而高效，沒有任何多餘的聲響或者追逐，像一台被上了油的精密機器完成了它既定的一次運轉。
薑暮煙坐在矮凳上把整個過程看完了。程火站在她旁邊也看完了。
兩人都沒有說話，但麥地上空有一陣風吹過來，把遠處坡底飄來的那一縷極淡的血腥氣送進了他們的鼻腔。那縷氣味並不令人反感，反倒像是整個草原在完成了某個必要步驟之後呼出來的一口氣。
你剛才沒有出手。程火說。
我說了不管。
你確實忍住了。
薑暮煙把目光從遠處收回來，低頭看了看自己攤開的手掌，掌心的那一層底色餘溫正在午後的陽光下緩慢地浮現出來。該收的收，該放的放，比什麼都管。
下午的時候，小姑娘從通道裡跑出來找她。小姑娘手裡捧著一隻粗瓷碗——碗裡盛著大半碗磨好的麥粉，是她看著駝背男把上批收的麥子磨完過篩之後分出來的頭道細粉。
她把那碗麥粉舉到薑暮煙麵前，碗沿輕輕磕著她的手背：姐姐！駝背哥哥說這批粉特別細，烙餅比上次的好吃！她的聲音因為興奮抬高了一個八度，缺了門牙的豁口對著陽光亮晶晶的。
薑暮煙接過那隻碗。碗裡的麥粉細膩均勻，泛著溫暖濕潤的麥香，她用手指蘸了一點按了按粉質——確實比上批精細了一個檔次。
她正要把碗遞還給小姑娘的時候，她的精神力忽然捕捉到了一個變化。從麥地中央那顆母體結晶的方向傳來了一陣極輕的、像氣泡從深水底部緩緩升上來然後在水麵破裂時發出的那種細微震動。
那震動沿著地下能量通道朝地表延伸，經過麥地邊緣、穿過竹欄、向外擴散到了更大範圍的地表區域。
一股新的能量脈衝從那片正在蘇醒的草原地下湧出。脈衝所過之處土壤的表層微微翻動了一下，像被一隻極其溫和的手從下方輕輕托了一把又放了下來。
土麵的擾動極其短暫，但薑暮煙的精神力清晰地捕捉到了那些擾動的位置——它們不是均勻分布的，而是集中出現在若乾特定的點位上。
她站起來朝那些點位看過去，其中最近的一個點位就在麥地外側大約三十米的那片草坡上。那裡的表土中央鼓起了一個極小的小包，像有什麼東西正從地下緩慢地向上頂著。
她走過去蹲下來。她用手掌輕輕撥開那個土包上方的浮土，土包底下的東西露了出來——一粒種子。
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