午後的風帶著一股從河灘方向蒸騰起來的潮氣。麥地邊緣已經熱到了能讓人感受到陽光落在肩膀上時那種輕微但持續的熱度。
薑暮煙蹲在麥壟中間，手掌貼著靠近根係位置的土麵感受著溫度從深層傳導上來的均勻熱度，指腹在土粒的縫隙之間緩慢劃過，土粒乾爽而鬆散。
“天氣要是真的變得那麼熱，要不要在地下挖地道避暑？”
她在意識層麵開口，聲音帶著一種在考慮可能性而非確定執行方案的探索感，“這邊的地表溫度如果持續上升，一直升到不能在外麵待的程度——住在地下反而涼快。”
“可以是可以。”
係統的回應平穩地跟上來，“不過最重要的不是挖地道，是水。你別到時候沒熱死，先渴死了。人能在高溫環境下撐多久，第一取決於有沒有足夠的水源。挖地道是降溫手段，但如果沒有水——你躲在地底下也撐不了幾天。”
“也是。我肯定是渴不死的。”
薑暮煙把那隻按在土麵上的手收回來，站起來拍掉掌心沾的乾土屑，“但其他人就不好說了。空間裡的水是夠我自己用的，但要是分出來三十個人一起。而且我在他們麵前要是暴露了太多東西，萬一將來他們光依靠我——那我得多累。”
她的目光從麥壟上抬起來，投向遠處那片正在曬著太陽翻地的十二個人。
他們的動作比剛到的時候流暢了不少，鋤刃落地的角度也比第一天正了很多，壟溝的深度和間距在逐漸趨向均勻。
老袁彎腰拾起一塊翻出來的碎石扔到壟溝邊的石堆上，整套動作做得極其流暢，連看都不多看那個方向一眼。
乾瘦青年蹲在幾米外的地方把翻出來的土塊敲碎，他穿的新靴子在日光下浮著一層柔和的暖光，像兩道深色的魚在土層上方緩慢地移動著。
這些人的背影像一幅逐漸著色的草圖——線條從最初的斷續和猶豫正在變得連貫而確定。
“要是再有人生出什麼壞心思，”她收回目光繼續走在麥壟的間隙裡，雙手插在口袋裡，語氣平穩，不緊不慢，“你說我是殺了呢？還是殺了呢？”
係統沉默了一瞬，然後它的聲音在意識層麵帶著某種像爐火快熄時最後跳動了一下又接上的餘溫：“那還用說，當然一了百了。在你這個位置留著不穩定因素比沒有風險本身的風險更大。”
“你這話說得夠乾脆。”
“我在你這裡待了這麼久，見識過的各種不穩定因素比你能數出來的還多。一條道走到黑的人最後都把自己走沒了，剩下那些願意跟著指令走的才活到了現在。你心裡都有數。”
傍晚的炊煙升起來的時候，那排新房子已經搭出了第一間的雛形。
金屬管材的骨架立起來了，牆板被一塊一塊地嵌進管材之間的凹槽裡卡緊了，頂棚的草簾正在被一層一層地疊壓上去，像一塊巨大的深褐色絨毯正在被鋪展開來覆蓋住屋梁。
老袁蹲在屋頂邊沿用鐵釘把最外層的那道草簾固定在橫梁上，他握釘子的手指比以前乾淨了一些，指甲縫裡洗過之後留下的淡粉色正在慢慢恢複。
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薑暮煙站在空地的邊緣看著那排正在立起來的牆板。
她把目光從屋頂上收回來，轉過身在周圍掃了一圈，目光在幾個正在收工的人臉上停了一下，聲音不高不低傳過去：“明天房子搭完框架之後，再分出來一批人——挖地窖。”
老袁的錘子在半空中停了一下，釘在牆板表麵的釘子懸在即將被敲下去的位置停留了片刻，像在等一個更完整的解釋。
他側過頭來看向薑暮煙的方向，手裡的錘柄在他指腹上輕輕搓了一圈，問話的聲音從屋頂傳下來帶著夜風的涼意：“地窖？挖來做什麼？”
“存東西。糧食、土豆、白菜，以後還會越種越多，放在地麵上容易壞。地下溫度恒定，冬暖夏涼，能存得更久。”
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