極夜的第三天。
空氣中那股持續盤旋的冷意始終沒有散去。麥地邊緣的暖金色光暈在夜間的墨色中維持著穩定的光圈輪廓，像一枚被按在黑暗深處的徽章。
薑暮煙蹲在保溫棚門口吃完手裡最後一口乾糧，拍了拍指尖的碎屑。她的目光在黑暗中緩緩掃了一圈。
那片暖金色光圈之外，濃稠的夜色像一堵實心的牆，不分遠近地堆在視野的儘頭。
風聲偶爾從某個方向掠過來，帶著遠處凍原上冰層崩裂時的低沉回響，像有什麼東西在暗處緩慢地移動。
“這極夜——不會有什麼猛獸出來吧？”她把掌心朝上攤開，那層暖金色的光落在她掌心上時帶著一股穩定持續的暖意，像一個無形的確認信號正通過手掌的表皮緩慢地傳導進她的體溫裡。
“你不會用精神力探查一下嗎？”係統的語氣帶著一種“這問題你早就該問過自己”的從容，“你的感知範圍足夠覆蓋營地周圍好幾公裡的區域了。要是有大型動物靠近，你應該比任何人先知道。”
“我知道。我是說萬一有猛獸來——總不能每次都靠精神力解決問題。”她把掌心收回來放進口袋裡，“雖然確實能。”
“收到了就好了。調教幾天自然就聽話了。”
“也是。”薑暮煙把精神力朝更遠處鋪展開來，確認了周邊幾公裡的區域裡沒有正在快速移動的龐大能量印記。然後她把掌心從口袋裡抽了出來，手指輕輕一勾——空間裡的一頭犛牛被她拎了出來。
那頭犛牛落在麥地邊緣的空地上時蹄子觸到地麵的瞬間微微岔開了一步以穩住重心。它在空間裡待了兩天多，已經適應了那裡溫和的氣溫和豐沛的草料。
現在重新站在開闊的、被夜風包裹著的凍原上，它的反應是整副軀體瞬間繃緊了，脖頸上的毛根根豎立，粗厚的嘴唇在空氣中緊張地翕動了好幾下。
它的鼻孔張得比平時更大，噴出的白氣在冷空氣中凝成了一團霧，懸掛在它口鼻前方。
“你這麼快就讓它適應了？”係統的聲音在意識中打了一個彎，帶著一種“你這也太突然了”的微妙起伏。
“不然呢？”薑暮煙站在原地沒有動，雙手插在口袋裡，離那頭犛牛大約三四步的距離。“它要是適應了外麵的環境，以後在空間和外麵之間來回切換就不用每次都重新適應一遍。能省很多事情。”她說著朝那頭犛牛的方向走了一小步。
犛牛的身體在她靠近的那一瞬間猛地朝側麵彈了一下，四隻蹄子在草地上碾出了四道不深的印痕。
它的脖頸朝後仰了仰，彎曲的角尖偏向了她的方向。
那對角尖的弧度在暖金色光芒中泛著暗沉的啞光，像兩把被掛在牆上的舊鐮刀正從待用狀態轉為預備使用狀態。它的鼻翼翕動的速度比剛才更快了。
“你拿出來的時機，它還沒完全準備好。”係統的語氣平穩。
“那就多適應幾次。”薑暮煙又往前走了一步。
犛牛的蹄子在草地上劃出了一個半圓，它整個身體猛地轉向了側麵，那條粗壯的尾巴在空氣中甩出了一道弧線。
它後腿蹬地的力度把一小塊草皮從草地上掀了起來，草皮翻落的時候帶著一團濕潤的碎土朝側麵彈出去，在夜風中散落成細碎的顆粒，落在地上發出細密的拍打聲。
它的身體在轉身的過程中突然僵住了——那條後腿落地的角度不太對。
它把那條腿從地麵上抬了起來，蹄子懸在半空中一蹬一蹬的，每次蹄子落地的時候都會立刻重新抬起來，像踩到了一塊滾燙的地麵。
“它抽了？”薑暮煙停住了腳步，目光落在那條懸著的腿和反複蹬地的節奏上。
“你這樣合適嗎？”係統問。
“適應嗎？多試幾次……”她說著朝那頭犛牛又走了一步。
“是這樣試的嗎？”係統的聲音裡夾著一種正在重新評估的語氣。
“不然呢？”
“行。你真行。”係統停頓了一下，“它腳上踩了一根釘子。”
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