布條從發辮根部開始纏,一圈一圈纏得很緊,把紅色發辮儘數裹進黑色布條裡。纏到最後,整條辮子像是換了一層皮,乍一看有點像是裹了繃帶。
做完這些,朵蘭攸重新戴上帷帽。
“隻能暫時應付。那仲部重兵盤查,到了城裡,帷帽反而顯眼。”
流星皺眉:“早知如此,當初便多和上弦要一些染發劑了。”
“先和風眠他們彙合。”朵蘭攸說,“其他等到了鎮上再說。”
流星點點頭,站起身,辨認了一下方向。四人之前約好了在葛嶼鎮碰頭,他看過輿圖,往南二十裡左右,應該就是那個鎮子。
他朝南邊指了指:“走那邊。”
兩人沿著山腳繼續往南走。田地和村莊漸漸多起來,路上也偶爾能看見幾個行人。
每次有人經過,流星都下意識往朵蘭攸那邊瞥一眼——帷帽壓得低低的,那縷纏了布條的辮子垂在背後,看著倒是不紮眼了。
但帷帽本身顯眼。這一路上,已經有好幾個人朝他們這邊多看兩眼。
流星沒說話,隻是腳下快了些。
這身打扮,在野外還能湊合,真進了鎮子,怕是很快就會被官兵盯上。
日頭漸漸升高,遠處,葛嶼鎮的輪廓隱隱約約出現在視野裡。
……
辰時三刻,清塵子獨自出了客棧。
穆風眠還在睡著。昨晚那幾針下去,頭疼是止住了,但人像是被抽空了一樣,睡得沉沉的。清塵子給他掖了掖被角,輕手輕腳帶上門。
下樓時,掌櫃正在櫃台後撥算盤。清塵子走過去,放了幾枚銅板在櫃上:“勞駕,樓上最裡邊那間房,煩請做些吃食送上去。清淡些的就好。”
掌櫃點點頭,收了錢,招呼夥計去後廚吩咐。
清塵子這才推門出去。
街上已經熱鬨起來。賣早點的攤子支在路邊,熱氣騰騰的蒸籠摞得老高。挑擔的貨郎吆喝著從身邊走過,擔子裡裝著針線、脂粉、小孩玩的泥人。幾個婦人圍在布攤前挑揀,嘰嘰喳喳說著什麼。
清塵子走在人群裡,盤算著朵蘭攸和流星什麼時候到……他估計那兩人沒那麼快進城,從上遊繞路過來,再快預計也得午時前後。
於是他往鎮子中心走,尋了家看起來熱鬨的茶攤,時間充裕,他索性要了碗茶,坐下來慢慢喝。
茶攤老板是個話多的,一邊擦桌子一邊跟熟客閒扯。清塵子聽了一會兒,待那熟客走了,才開口問:“掌櫃,和您打聽點事兒。”
老板看過來:“道長請說。”
“從這裡往瓊玠城去,還有多遠?”
“瓊玠城啊?”老板放下抹布,比劃了一下,“往東南走,三百多裡地。有馬的話,走個三四天吧。”
清塵子點點頭,又繼續打聽:“那仲部的礦脈,聽說在瓊玠城附近?”
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老板愣了愣,上下打量他一眼,目光在他那身道袍上頓了頓,神色緩和了些:“道長是去找礦的?那可不好找,礦脈都在瓊玠城西邊的山裡,得有官府的批條才能進。”
清塵子笑了笑:“小道雲遊至此,對各地的物產好奇罷了。”
老板哦了一聲,又去招呼別的客人了。
清塵子喝完茶,付了錢,繼續在鎮上逛。
他去了幾家鋪子,買了些乾糧,又按穆風眠小時候的口味買了點果脯,給他路上當零嘴,最後進藥鋪抓了幾味可以緩解頭疼的藥。
出了藥鋪,他又和幾個本地人攀談了幾句,零零碎碎拚湊出些消息——
瓊玠城是那仲部主城,城牆高大,駐兵不少。城西三十裡有座礦山,產紅瑪瑙,這兩年被烈炎的軍隊把持著,尋常人不得靠近。礦工都是從各處征來的民夫,還有不少是犯了事被罰過去的。
清塵子把這些記在心裡,繼續往前走。
日頭漸漸升高,街上的人越來越多。
他轉到鎮子東頭,遠遠看見一麵告示牆。牆上貼滿了各色紙張,有通緝令,有招工啟事,有尋人尋物,邊角處還貼著幾張泛黃的舊告示,被風吹得嘩嘩響。
清塵子走近那告示牆,目光一掃,便看見那幾張醒目的通緝懸賞令——蓋的是念青城的印鑒,朱筆描了邊,寫著紅發人及其同黨的特征。
他略過那些,往下看,另一張告示貼得稍偏些,紙張簇新,墨跡還沒褪。
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