：“要不要墊兩口？”
索朗垂眸掃了一眼，肉乾是乾淨的，但是穆風眠的爪子黑糊糊的。
他搖了搖頭：“不必了。回城便能吃上熱飯，動身吧。”
……
天色未明，夜色尚淺。
天際隻浮著一抹淺淺的魚肚白。
鬱懷瑾披甲出城，三千步卒列成肅整方陣，悄無聲息肅立在地。盾牌層層疊疊，映著熹微晨光泛出冷亮光暈，林立長槍如淩寒雪峰，肅穆森嚴。
他端坐馬背，一身銀甲淬著破曉的冷光，外罩玄色披風隨風微垂，腰間長劍雖未出鞘，那股沉凝如淵的氣勢，卻讓城頭值守的守軍皆屏息凝神，不敢妄動。
鬱惜香並未去城門口相送。他立在王府二樓的窗前，目光先落在床榻上還在揉眼睛打哈欠的鬱珞安身上，輕步走過去替孩子掖了掖被角，動作緩而輕，而後才轉向窗外，望向城門口那支如火龍般蜿蜒向北的隊伍。
風掠過窗欞，他唇間溢出極輕的一聲低語，似呢喃，似決斷。
“去吧，該收網了。”
……
納牧原。主營帥帳。
蘇茂已經兩夜未曾合眼了。
糧草接連被毀被劫的噩耗，如一根根細刺，死死哽在他心頭。首批糧草在夜叉峽付之一炬，第二批六十車糧餉途經西側隘口，儘數被劫，半點未曾留存。兩次折損，斷了全軍命脈。
派進山搜剿的騎兵空手折返，隻帶回一眾逃兵的荒唐說辭。有人說伏擊者人數過百，有人說對方身手詭譎近乎神通，荒誕不經，竟無一句可信。
“一群廢物！”
蘇茂怒火攻心，一掌狠狠拍在帥案上。案上瓷碗驟然彈起，落地碎裂，清脆的裂響在死寂的帥帳中驟然炸開，瓷屑四濺。
帳中諸將儘數垂頭屏息，無人敢言。
龍樊素立在沙盤之側，望著滿目標注的軍情地勢，斟酌著開口：“石垣王，糧道已斷，軍中餘糧不足三日。當務之急，唯有撤兵——”
“撤兵？”蘇茂目光如刀，直刺龍樊素：“龍將軍，本王奉陛下之命討伐叛逆，寸功未立便要撤兵？你讓本王如何向陛下交代？”
龍樊素神色未變，依舊沉穩鎮定，徐徐道：“糧草匱乏，強行對峙隻會坐以待斃。不如全軍暫退三十裡，重新疏通糧道、囤積補給，待軍心穩固、糧草充足，再揮師進軍，方為萬全之策。”
“說得倒是輕巧。”
蘇茂喉間溢出一聲冷嗤，滿是偏執與不甘，“我軍一旦後撤，梅桑守軍士氣必將大漲。屆時再想圍困花月城、攻破防線，便是難如登天！”
四目相對，一執於功名利祿，一穩於戰局大勢。
帥帳之內，空氣凝滯冰冷，壓抑得讓人喘不過氣。
“報——！”
就在這時，帳外傳來急促的馬蹄聲。斥候掀簾而入，單膝跪地：“報！梅桑方向鬱懷瑾率軍出城，約三千人，正全速我方營地逼近！”
蘇茂眉頭一皺，冷聲嗤道：“又是佯攻。鬱懷瑾這是明知我軍糧草不濟，故意在耗我士氣，拖延時間！”
龍樊素神色沉凝，快步上前，急聲道：“石垣王不可中計！敵軍明知我營糧儘兵疲，卻仍出城挑釁，分明是想激我們出戰，耗儘我軍最後的兵力，石垣王萬萬不可上當！”
蘇茂默然不語，目光死死釘在沙盤的花月城地界上，眼底陰晴不定，似在盤算著什麼陰詭心思。
良久，他才緩緩抬眼，語氣冷硬：“龍將軍，我撥你三千騎兵，即刻領兵出城迎戰。”
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龍樊素身形一怔，連忙抱拳稟道：“石垣王，臣麾下兵馬多為步卒，不善騎戰，倉促迎敵恐難招架，絕非萬全之策！”
“你是不想去，還是不敢去？”蘇茂打斷他，語氣裡已帶了幾分懷疑的冷意，“龍將軍，本王倒是聽說，你當年與朵蘭家頗有交情？”
龍樊素的臉色終於變了。他盯著蘇茂看了兩息，緩緩抱拳：“老夫對陛下忠心可鑒。石垣王若執意不信，老夫無話可說。”
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……
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……
