宋大娘上下打量了他一圈，大約是看他拄著竹杖、風塵仆仆的樣子，也沒忍心多問，拍了拍圍裳：“那你先回去。晚點我讓丫丫給你送點飯菜，灶台半年沒生火，米麵怕是都壞了。你說你這孩子，去的時候好好的，回來怎麼弄成這樣……”
“是是是。謝謝大娘。”穆風眠道了謝，幾乎是落荒而逃。
宋大娘在背後又站了一會兒，欲言又止地看了看他的眼睛，歎了口氣，也回去了。
循著記憶裡的方位，穆風眠找到了自家院子。
他從懷裡掏出鑰匙，指腹剛碰到冰涼的鑰匙柄，便沾了一手灰塵。鑰匙插進鎖孔，轉了兩圈擰開，院門推開時，發出一陣鏽澀的吱呀聲。
風聲穿過院牆，帶著田野裡青草和泥土的氣息。腳下是雜草，高得蹭著他的小腿。他走的時候是初秋，草葉尚淺，如今歸來，已經入春。
穆風眠站在院門口，側耳細聽了一會兒。風穿過屋簷時似被什麼絆了一下，聲音微滯，大抵是簷下結了蛛網。
他彎腰放下肩頭的包袱，先摸到牆角的柴垛——柴還在，劈好的柴塊碼了半牆高，夠燒上一陣子。再摸到水缸，缸壁滑膩，指尖沾了些綠苔，他舀起一瓢水湊近鼻尖，一股陳腐氣撲麵而來，便隨手潑在地上，轉身去打水。
挽起袖子，他打算先清院子裡的雜草。彎腰時，大腿上的箭傷還扯著疼，他索性跪坐在地上，一手摸著地麵，拔起一叢草，草莖斷裂的汁液沾在指尖，青澀的氣味漫開來。
他就這樣拔一把，挪一步，一點點清理著荒蕪。
雜草拔淨，他扶著牆站起身，摸索著走進堂屋，再到灶房、臥室……他一扇扇推開窗戶。窗軸的吱呀聲此起彼伏，風大量灌進來，吹乾了他額角的汗。空氣裡浮動的灰塵氣息漸漸淡了，被風和陽光的味道取代。
最後，他的指尖觸到了那張舊木桌。桌上放著一樣東西，指尖撫過，是半截蠟燭——那是他走之前點過的。蠟油淌在燭台上，凝成一小灘，上麵落著薄灰。
他細細刮平蠟油，擦淨桌麵，將蠟燭與燭台一同收進了抽屜。
等他收拾妥當，遠處正好傳來更鑼聲。
天，已經黑了。
他摸索著將院子裡散落的雜物一一歸攏到牆角，又打了盆清水洗了手，隨後他走進灶房，給自己燒了一壺水。火舌舔著鍋底，熱烘烘地撲在臉上。水燒開了，他倒了一碗捧在手裡，指尖感受著溫熱，慢慢走到門檻上坐下來。
風掠過院角，把他身上的汗水一點點吹乾。他低頭喝了一口熱水，仰起臉，讓夜風吹過麵頰。
隻是身上的灰塵與汗味終究有些黏膩。他提起肩頭的衣服嗅了嗅，又想起缸裡剛打的清水，心想等明日天亮，便燒些熱水，好好洗洗。
真好。回家了。
……
穆風眠回家的同時。王宮這邊，各路人馬也陸續到了。
六部親王接到詔令，日夜兼程趕往念青城參與烈炎定罪與戰後諸事的商議。
鬱惜香到得最早。他入城的時候念青城街巷裡的硝煙味已經散儘了，有些攤販重新支起了鋪子，賣炊餅的、賣菜的，叫賣聲稀稀拉拉，倒也漸漸有了活氣。他一路走一路看，到了偏殿門口也不等人通報，自己推門就進去了。
“阿攸。”他往門檻上一靠，語氣慵懶，“你這偏殿可夠亂的。”
朵蘭攸從案前抬起頭，筆還沒放下，隔著一屋子堆得亂七八糟的卷宗與鬱惜香對望了一眼。
他輕笑：“你倒是來得快。”
他示意鬱惜香坐，給他倒了杯茶。兩人聊了一會兒正事，梅桑那邊戰後安頓得不錯，鬱惜香說降兵都收編了，跑了幾個逃兵，倒也不成氣候。
朵蘭攸點點頭，給他倒了杯茶，把培養他兒子做儲君的事提了。
鬱惜香端著茶杯沉默了片刻。然後他抬起眼皮，用一種很認真的語氣問：“阿攸，你自己呢？”
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朵蘭攸看著他。
“你不想坐那個位置，我看得出來。”鬱惜香把茶杯擱下，往後靠了靠，“但你得想清楚，琭兒還小，你現在把他架上去，往後你可是要替他扛好幾年的。等你把他教出來了，你自己去哪？”
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