這番話落進穆風眠耳裡，令他心底驟然掀起波瀾。
他在腦中暗自腹誹，朵蘭攸素來行事內斂審慎，如今為了他出行方便、能多吃上些好味的吃食，竟特意為偏遠小村修棧道？
實在……太過高調。
尚進還在那喋喋不休地嘀咕：“你說怪不怪？我們這就是個不起眼的偏僻村子，總共都沒幾戶人家，往年從來沒人過問，怎麼偏偏現在被監國王子給眷顧了？”
話音落下，他忽然靈光一閃，視線死死盯住穆風眠，語氣陡然驚疑：“等等……不會這件事，也和你有關係吧？”
穆風眠心神微亂，迅速斂去眼底所有波瀾，指尖輕輕摩挲著冰涼的刀柄，刻意避開了這個話題，既不承認也不否認，低下頭去著繼續磨刀。
尚進見他不辯解，心裡已然了然，又不死心的在他眼前輕輕晃了晃手掌，抱著最後一絲僥幸試探。
穆風眠眼皮都沒動一下，隻淡淡開口：“別晃了，真看不見。”
尚進收回手，臉上的嬉笑徹底斂去些許，心裡又悶又澀，卻不願把氣氛搞得太過沉重，故意垮著嘴打趣：“真沒意思，好歹給個機會讓兄弟心疼你一下啊。”
他很自然地岔開話頭，從柴垛上蹦下來，搓了搓手，身子往前探了探：“不說這些糟心事了。對了風眠，兄弟最近手頭有點緊……你幫我個忙唄？”
穆風眠停下磨刀的動作，偏頭朝他：“又缺錢了？這次要借多少？”
“不借錢不借錢。”尚進連忙擺手，眨巴眨巴了眼：“你幫我見幾個人就行。”
“見誰？”
“是我娘的幾個遠房親戚，她非讓我把人請來家裡做客，還點名要你作陪。我也是被我娘硬趕著來的。”
“趙嬸的親戚？”穆風眠把獵刀擱在磨刀石上，有點莫名其妙：“你家親戚過來做客，見我做什麼？”
“就……聊聊天嘛！你打小就討那些姨姨嬸嬸們喜歡，隻要一盞茶功夫就完事，不耽誤你功夫。”尚進湊近了點，聲音壓低，像是在談一樁大買賣，“這樣，事成之後我給你十文，怎麼樣？”
“都什麼人啊？還要花錢找人聊天？”穆風眠哭笑不得：“而且我又不缺這錢。”
“哎呀風眠，當兄弟我求求你了……”尚進一把拽住他的胳膊，語氣誠懇得像在托付終身：“那二十文，行嗎？不能再多了，兄弟是真的手頭緊。你什麼都不用準備，人到就行。”
穆風眠被他搖得腦袋發暈，硬著頭皮點了頭：“行了行了，我答應了。”
“一言為定！”尚進立刻把一把銅錢塞進他手裡：“初八下午來我家，說好了，收了錢可不能反悔啊！”
……
到了初八那日，尚進把自家院子收拾得比過年還熱鬨。
他專程跑了趟鎮上，在點心鋪門口蹲了半個時辰，跟掌櫃磨破了嘴皮子，硬是賒回來桂花糕、芝麻糖、棗泥酥、芸豆卷、桃片、茯苓餅六樣點心。一早起來，他從櫃底翻出過年才用的矮腳桌支在院當中，茶盤裡擺好點心，又沏了壺玫瑰花茶。
趙嬸倚在灶房門口看他忙前忙後，納著鞋底直搖頭：“你哥當年說親，你都沒這麼上心。”
“他那會兒有我這麼能張羅的弟弟嗎？”尚進理直氣壯。
日頭剛偏過屋簷，姑娘們便陸陸續續到了。
尚進把人迎進來安頓坐下，又是遞茶又是讓點心，東拉西扯聊得熱絡，沒一會兒就被五六個姑娘圍在當中。
姑娘們七嘴八舌地問：“進哥兒，說好要帶我們見的人呢？”
“姐妹莫急呀，先吃茶。”尚進笑嘻嘻地給每人添了遍茶水，往院當中一站，清了清嗓子，“諸位姊妹，今日把大家請來，不為別的，隻因我有個打小一塊兒長大的好兄弟，至今還單著。我這當兄弟的實在看不下去，今日替他做個介紹。”
他故意一頓，拿手比了個扛東西的架勢：“我這兄弟力大無比，單手就能扛起一頭野豬。你們是沒親眼見著，少說一兩百斤，他往肩上一搭，就跟撂個枕頭似的！”
“他那個人渾身上下全是實打實的肌肉。”他張開胳膊在自己身上比劃：“胸肌、腹肌、肱二頭肌！要哪兒有哪兒！”
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