白小妹沿著鐵路線向東走了大約兩刻鐘，在鐵路線轉向南側之前拐入了一片低矮的灌木叢。
她在那片灌木叢邊緣放慢腳步，確認了方向，然後蹲下來撥開灌木叢底部密實的枯枝，露出一截嵌入地麵的管口，管口直徑不到半米，邊緣有一圈水泥加固層，表麵已經風化發白。
她用手掌沿著管口內側摸了一圈，內壁乾燥光滑，和之前見過的人工通道不同，像是預製構件。她試著將印章側麵卡入管口內側的卡槽，但卡槽的深度不夠，印章無法完全卡入，無法觸發原本的開啟機製。她把印章從卡槽裡抽出來，換了一種握法，用手掌根部抵住管口邊緣，向下施加了一個持續的壓力。
管口內部傳出一聲低沉的金屬響動，像是有段沉重的卡榫被壓動後滑開了。她鬆開手，管口內側的擋板自動下沉了一段，露出下方用於抓握的橫向凹槽和金屬踏板。她用手握住橫槽邊緣，把腳踩進踏板上方的空隙中，開始緩慢下降。
管壁表麵每隔一段距離就有一處橫向的金屬踏板，踏板表麵的防滑紋路尚未被磨損。
她數到第十級踏板時腳底踩到了結實的平麵，她鬆開手，站直身體，發現自己站在一個直徑約與上層管口相同的圓形空間底部。空間比鐵軌終點那處地下空間略小一些，四麵牆壁由同樣的水泥材質構成。她側過頭，看到牆麵有一處與周圍顏色略有差異的方形區域，邊緣有一道淺淺的凹槽。
她走過去蹲下來，用手掌沿著方形區域的邊緣摸了一遍，確認了它的尺寸和厚度。她把印章卡入凹槽，橫向轉動，方形區域開始沿著預設的軸線緩慢地向內翻轉，露出一段橫向的短通道。短通道的儘頭是一扇鐵質門板，門板表麵有一道半圓形的縱向把手，她伸手握住把手向下按壓，門板無聲地向內打開。門後是一個更大的空間，比上層圓形空間大得多，牆壁上固定著一排排金屬架，架子上放著不同尺寸的牛皮紙袋和薄冊。她走到最近的一排架子前，取下一隻牛皮紙袋打開，裡麵裝著幾張折疊整齊的舊圖紙，她展開最上麵那張，看到頂部用鉛筆寫著“第七鎮通道係統附屬存儲區結構圖”。
她繼續往下翻，在圖紙底部的說明欄裡找到了一段手寫的備注：“該附屬存儲區與第七鎮通道係統主通道之間通過一段垂直通道連接，垂直通道出口位於舊鐵路線東側地麵以下約三丈處，與主通道的橫向連接段已經過封固處理，出口封閉方式與主通道係統的入口方式一致。”她在那段備注的末尾停下，繼續翻看那張圖紙的背麵，背麵畫著一段通道的橫截麵圖，標注了通道的寬度、高度和地層深度，和上層圓形空間的尺寸完全吻合。她把圖紙折好放回牛皮紙袋裡，放回架子原位，又拿起旁邊那隻牛皮紙袋打開，裡麵裝著一本封麵上沒有標題的簿冊。
她翻開封麵，第一頁沒有文字，隻有一幅線條簡潔的示意圖——畫著一條從鐵軌末端下方垂直向下的通道，與第七鎮通道係統主通道末端通過一段連接段銜接在一起，連接段的上方標著一行小字：“第七鎮通道係統附屬存儲區垂直通道，連接段已做加固處理，可承重。”她翻到第二頁，看到了一段手寫文字：“第七鎮通道係統建設期間，附屬存儲區的施工與主通道同期進行，垂直通道的施工完成時間早於主通道的封固時間，完成之後主通道的末端與垂直通道的連接段同步進行了加固。”文字下方沒有署名，但她認出了那段文字的筆跡和她在第七鎮地下室碎片刻痕上看到的一致。
她把那本簿冊合上，放回架子上，又檢查了其餘幾排架子上的物品，確認了每一隻牛皮紙袋和簿冊的存放位置和編號順序後，沿著來路走回了地麵，把擋板推回原位，確認管口的卡扣已經回位，然後站起來，沿著鐵路線走回了別墅方向。
白小妹走進客廳時天色已經暗了。她從內袋裡取出那本簿冊放在茶幾上：“垂直通道的入口在鐵路線東側的灌木叢底部，通道內部結構穩定，底部與主通道的封固端之間有一處橫向連接段，但連接段目前處於封閉狀態。”
九命貓妖蹲在沙發靠背上，綠眼睛落在那本簿冊的封麵上：“那處連接段現在還能打開嗎？”
白小妹說：“簿冊裡沒有說明連接段的開啟方式。垂直通道的底部空間裡存放著幾排架子和一批圖紙，從那些圖紙存放的情況來看，垂直通道的底部空間和主通道的封固端之間可能存在一處預留的接口，但接口的激活方式可能需要當前條件下才能確認。”
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九命貓妖的尾巴在沙發靠背上掃了一下：“那你明天再去一趟？”
白小妹說：“明天再去一次，確認垂直通道底部與主通道封固端之間的連接段是否存在可觸發的入口。”
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