【第14章 真冊還在】
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乾清宮偏殿。
白幡垂地,銅盆裡火光舔著黃紙,劈啪作響。
張皇後跪在蒲團上,一張張紙錢丟進火盆。火光映著她憔悴的麵容,眼底卻平靜如古井。
大太監海壽躬在三步外,低聲複述著奉天殿發生的事。
張皇後手裡的紙錢停了一瞬。
“知道了。退下吧。”
海壽剛退出偏殿,殿門便被推開。
朱瞻墡跨過門檻,身上常服沒換,帶著初夏暑氣和一縷極淡的血腥味。
“給母後請安。”他撩起下擺,跪在蒲團旁。
張皇後轉頭,上下打量這個十九歲的兒子。看了很久。
“你燒的那本冊子,到底是什麼?”
“順天府的戶籍黃冊副本。”朱瞻墡起身,走到水盆邊淨手,“隨便抽的一本。”
張皇後眼角跳了一下。
“真的呢?”
“趙晨懷裡揣著。”朱瞻墡擦著手上水漬,“這筆賬爛得等大哥回來坐穩了龍椅,再按名單一個一個來。現在動刀,京城要出亂子。”
張皇後盯著他擦乾手的動作,沉默了幾息。
“我養了你十九年,隻當是個躲清靜的富貴閒人。”她聲音低沉,“今日才知道,我竟一點都看不透你。”
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朱瞻墡放下布巾,走回她身邊。
“娘,非常時期,兒子不狠,別人的刀就架到咱們脖子上了。大哥不在,天塌下來,我得頂著。”
張皇後伸手替他理了理領口褶皺,又收回去。
“做得對。”語氣恢複冷硬,“說吧,又出什麼事了。”
“二叔的長子朱瞻圻,帶三百護衛,打著奔喪旗號,離京城三十裡。”
“奔喪?”張皇後盯著火盆裡蜷縮的灰燼,“你二叔在投石問路。派個世子來,看看京城虛實。”
“我打算攔在城外。”
“不。”張皇後斷然否決,“他是親王世子,祭拜親伯父,合乎祖製。你攔他,就是心虛,就是告訴天下京城不穩。”
“那讓他進城?”
“你親自去迎。”張皇後看著他,“你是親王,身份壓得住他。”
朱瞻墡沉思片刻,點頭。
“記住。”張皇後壓低聲音,“護衛一個不準進城。他要奔喪,就披麻戴孝一個人走進正陽門。敢紮刺,當場剁他爪子。出了事,娘擔著。”
“兒子明白。”
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通州驛站外,黃土大道煙塵滾滾。
三百名披甲武士勒住戰馬,陣型嚴整。清一色山東大漢,腰挎雁翎刀,背負硬弓。
隊伍最前方,一匹黑色純血大馬上坐著個穿銀色罩甲的青年。沒戴頭盔,長發用白布條隨意紮在腦後,手裡把玩著馬鞭。
漢王長子,朱瞻圻。
他看著前方擋路的拒馬,以及拒馬後列陣的兩百名東宮衛士,嘴角扯出嘲弄弧度。
“世子爺,前麵是太子左衛的人。”副將打馬上前。
朱瞻圻冷哼。
“太子還在南京吃花酒呢,哪來的太子左衛。傳令衝過去,我看誰敢攔。”
副將拔出半截腰刀。
拒馬後方人群向兩側分開。
朱瞻墡騎著白馬,穿素白常服,緩緩踱出。趙晨帶十名錦衣衛緹騎緊隨其後。
朱瞻墡看著馬背上的朱瞻圻,腦海裡不受控製地翻湧出一段記憶。
十年前。太液池邊。
十二歲的朱瞻圻把九歲的他按進泥水裡。“五弟,你這軟骨頭,皇爺爺怎麼會喜歡你這種窩囊廢?”
泥水灌進嘴裡。窒息。以及周圍宮人不敢上前的恐懼眼神。
朱瞻墡閉眼,將記憶切斷。
再睜開時,眼底什麼都沒有。
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