項炳心裡惦記著楊適的話，想要儘快知道答案，索性改道去攬月軒。
來的路上，他也沒想好說什麼，腦海中偶爾閃過昨晚她最後那個眼神，心裡忽然又有些不踏實。
守門的小丫鬟見了他，連忙要行禮通傳，被他抬手止住了。
他放輕腳步走進去，便看見薑嬈正側身坐在窗前，手裡握著一把銀剪，對著一枝朱砂梅端詳。
她偏著頭，斟酌了片刻，隨後剪刀哢嚓一聲，一段斜枝應聲而落。
她將梅花插進白瓷瓶裡，輕輕擺弄一番，頗為滿意，露出一個清淺的笑來。
項炳立在屏風旁看著，她就這樣不吵他、不擾他，也沒有其它花裡胡哨的招數。他偶爾來攬月軒，她也多是談論正事，極少聊及別的。
薑家世代書香，教養出來的女兒自然是端莊的，他以為她就是那樣清冷疏淡的性子，繼續在王府裡相敬如賓下去，也未嘗不可。
他需要她的智謀，她需要他的庇護，各取所需，清清楚楚。
薑嬈似有所覺，抬頭看見他，臉上浮現出一抹驚訝。
他知道這樣站在暗處偷看，實在不像話，像個鬼鬼祟祟的登徒子。
於是他輕咳一聲，跨進門來，目光從她麵上掃過，最終落在那瓷瓶上。
朱砂梅高低錯落，清雅而不孤峭，穠麗卻不妖嬈。
項炳清了清嗓子，勉強擠出來一句乾巴巴的話：“這花兒插得真不錯。”
院子裡種的那株老梅早就開了，虯枝蒼勁，年年隆冬便是一樹紅雲。
他路過時也曾看過幾眼，覺得開得不錯，紅紅火火，喜氣洋洋，但也僅此而已，從沒多想。
今日方知，那些花枝被她這樣細細地侍弄著，一枝一葉地修剪斟酌，安置在瓶中，原來是這般賞心悅目的光景。
那句話敷衍得很，薑嬈自然聽出來了，不過她也沒指望這位整日操心軍政的大王，能有多少閒情逸致來品評花藝。
她放下銀剪，斟了杯熱茶遞過來，輕聲道：“大王怎麼得空來了？”
項炳接過茶，在她對麵坐下來，被她這麼一問，才想起自己來這兒的目的。
他開門見山道：“方才楊適來過，舉薦了徐家的人才，並說此事你能解決，本王懶得費神琢磨，乾脆直接來問你。”
徐家盤踞安州，底蘊深厚，若能收為己用，實乃一大助力。但他無從下手，更好奇她會用什麼方法解決這個難題。
他說得如此直白，像是在帳前點將一樣。
薑嬈聽了，沒有立即回答。
她轉身走到書案邊，取出一封書信，交到他麵前：“大王先看看這個。”
那是一封尚未寄出的信，信封空白沒有題名。
項炳抽出信紙，借著天光一看，隻見開頭寫著“徐公台鑒”四字。
薑嬈重新坐下，為他解開疑惑：“大王久在安州，忙於軍務，或許對徐紹之名並不熟悉。他號霧溪先生，遊學南北二十餘年，門下弟子無數，於士林極有威望，不少學政、山長皆曾受業於他。而此人乃是安州徐氏嫡脈，隻是近年與本家往來稍疏。”
項炳捏著信紙，眼神慢慢認真起來。
徐家遲遲不肯低頭投靠，根源在於與王府的舊隙。
但徐紹不一樣。
儘管他常年遊學在外，但他的根基仍在安州，以他的輩分和聲望，徐家上下必定敬之重之。
若能得其助力，非但徐家可定，連他那遍及各地的門生故舊，亦將對安州心生親近。
“你與他有舊？”項炳問。
薑嬈點頭，道：“早年徐公遊學至盛京，曾在薑家小住，那時我受他教導，算是他的半個弟子。後來他南下雲遊，雖各處一方，書信未斷。我事先打探過，他已帶著弟子遊學到了附近，若以回鄉省親為由，請他回安州一敘，應當不致引人疑竇。”
事實上，這封信她早就寫好，隻等一個適當的時機，讓他點頭。
項炳聽完，沒有再問任何細節。
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