發現他沉思得太久，茶水已經涼透了。
更讓他心裡發沉的，其實是另一件事。
朝廷在布局，安州也在布局。兩邊都在下棋，可安州的落子，居然快了一步。
隻有趙明等極少數心腹之人知道，朝廷放出裁軍的風聲不過是個障眼法，真正的殺招藏在後麵。
劉茂和楊羨計劃著，在明春集結大軍，等匪患再起時，就以剿匪為由出兵，向藩王施壓動武，徹底改變局麵。
為了這個計劃，劉茂等人已經秘密籌劃了許久，暗中拉攏各大武勳重臣，商議著糧草路線，就等著開春雪化，道路通暢，然後雷霆出擊，殺諸王一個措手不及。
可現在局勢變了！
安州搶先一步，自己把匪患賊窩給剿了，甚至吸引得周邊州府都特意派人來取經。
假如昌州也學會這套法子，並快速取得成果，壓製了匪患，那明春朝廷還能用什麼理由出兵？
匪都沒了，還剿什麼？！
趙明想到這裡，後背竟然有些發涼。
巧啊，實在是太巧了。
朝廷的動作就像是被人提前預判了，每一步都走在前麵，把朝廷的路堵得死死的！
趙明並不蠢，他不至於把這一切都簡單粗暴地歸功於某一個人。
薑嬈也好，項炳也罷，誰也沒有三頭六臂，更不可能未卜先知。
但他越來越確信，項炳身邊已經聚集了一批不容小覷的人才，這些人或許出身不高、名聲不顯，但個個都有真本事。
就比如剿匪這一條，這法子聽起來簡單，不過是小隊穿插，以快打快，可真要做到，又談何容易。
首先，兵要能打。
小隊作戰不比大軍圍剿，每一個士卒都要深入山林，短兵相接，身手膽識缺一不可。
平時練兵便不能馬虎，刀槍要使得熟，山路要跑得慣，夜裡摸黑也能辨方向，這些都不是在校場上照規矩死練就能練出來的。
其次，賞罰分明。
主帥定下的規矩，必須雷打不動地執行，說繳獲自留三成就是三成，不能有任何克扣截留。底下人為著獎賞晉升而拚命，若是主帥言而無信，下次便沒人賣命了。
最後，民要信服。
老百姓敢站出來指認帶路，是因為他們相信官府真的會替他們做主，也相信定王不會不認賬，這種信任不是一朝一夕就能建立的。
假如項炳手下沒有足夠多的人才替他練兵、足夠鐵的紀律約束士卒、足夠高的聲望取信於民，剿匪之策再精妙，也不可能這麼快就見到成效。
其中更有許多細節，涉及編製、後勤、情報、安置等等，不是幾句話就能說清的，否則陳王也不會巴巴地專門派人來請教。
而這些歸根結底都在說明同一件事，那就是項炳在安州已經穩穩地紮下了根。
他襲爵後窩在安州這些年，不聲不響地練兵、剿匪、治民，把一個又窮又亂的邊陲封地，經營成了一塊鐵桶似的江山。
他有兵馬，有民心，有穩固的根基，還有一個他明目張膽護在身邊的薑嬈。
從前，定王隻是精於作戰，如今還要再加上一批人給他出謀劃策、步步為營，那他就不僅僅是一個驍勇藩王了。
他正在變成朝廷真正的心腹之患。
也許用不了幾年，安州就不是朝廷想動就能動得了的了。
趙明緩緩吐出一口氣，白霧凝成一團，旋即消散。
他把那隻荷包拿出來，放在手掌心裡掂了掂。
金子的分量很足，足到讓他這個見慣了金銀的人都覺得沉。
薑嬈給他這個荷包的時候，到底是想收買他，還是在提醒他什麼？
他百思不解，忽然意識到，她並沒指望他真能幫忙隱瞞身份，也許她隻是通過這個荷包告訴他：我知道你是什麼人，你也知道我是什麼人，咱們彼此心知肚明，往後的事，走著瞧。
緊接著，他想起那天在王府裡，項炳那從容不迫的神態。
原來，根子都在這裡。
他不是在虛張聲勢，是真的有所依仗。
趙明把荷包重新收入袖中，苦笑一聲。
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