那日之後，項炳就留在了王府。
他這人不善言辭，卻勝在行動利落，當即命人將幾箱緊要文書從大營搬到府中書房，又吩咐傳令兵，若有緊急軍務一律快馬送至王府。
至於那些尋常公務，一概交給衛彰等人酌情處置，不必事事報到他麵前來。
鄭夫人得知後，精神大振。
她對李婆說道：“瞧瞧，我說什麼來著，這孩子就是欠人點撥而已，這不，一點就透。”
李婆連聲應和，又問她這病還裝不裝了，
鄭夫人笑道：“不裝了，裝這一次也就夠了。”
攬月軒再不得清靜，天天有人送東西來，有時是鄭夫人送的點心補品，有時是大王送的首飾珍玩。
流水似的賞賜，看得院裡的下人們都暗自咋舌。
薑嬈卻有些招架不住了。
她起初以為，項炳隻是回來看望乳母，儘儘孝心，再順道歇兩日，便會像從前一樣回去了。直到她親耳聽說他連公文卷宗都搬回來了，這才意識到不對。
她習慣了項炳長駐軍營，有事才回府一趟，即使回來也常常住一晚就走，她能安穩地坐在攬月軒裡籌謀算計，見他時也隻議正事，談完便各自散去。
可如今他天天在府裡，與她抬頭不見低頭見。
就譬如今日一早，她去給鄭夫人請安，準備商量幾件瑣事。
穿過回廊時，便看見項炳站在那株朱砂梅下，負手賞花。
枝頭紅梅豔豔，樹下人影寂寂，與他平日殺伐之氣格外不同。
薑嬈收住腳步，想另尋一條路繞過去，他已經回過身來。
“去給鄭夫人請安？”
“……是。”
“正好，我同你一道。”
說完，他便走到了她身邊。
兩人之間的距離不遠不近，近似並肩，又不至於碰到。
薑嬈垂眸看向鞋尖，覺得這段路比平時長了許多。
鄭夫人見他們一起來的，眉開眼笑，留他們多坐了一會兒。
好不容易從鬆鶴院脫出身來，薑嬈暗暗鬆了口氣，又聽項炳說道：“今日天氣不錯，府裡新到了一批書，都送去了書房，你若無事，可以過來看看。”
薑嬈微微錯愕。
從前他請她去書房，都是為了商議正事，可方才那句話，聽著倒像是邀約。
近來他變得越來越“過分”，雖然還是一副公事公辦的姿態，可她體會得出來，從前不是這樣的。
她抿了抿唇，到底還是去了。
進了書房，薑嬈看見桌上攤開著一本書，走近了才看清是本棋譜。
項炳當即快步上前，把書合上，推到一邊去藏起，欲蓋彌彰地說道：“隻是隨便翻翻。”
她輕笑著問道：“不是臨陣磨槍？”
他無奈：“你贏了還要挖苦人？”
她眼波流轉，笑而不答。
正在此時，斥候帶著緊急軍報闖入府中。
項炳臉上的笑意瞬間斂去，他快步上前接過軍報，展開隻看了幾行，臉色頓時變得難看至極。
北戎騎兵竟神不知鬼不覺地繞過安州和昌州的防線，從西北方向折入幽州境內！
幽州地廣人稀，承平日久，駐軍多年未經戰事，早就疏於操練，被敵人的突襲打得措手不及，甚至關閉城門縮在城中據守，不敢出城迎擊，任由北戎人在外燒殺劫掠。
那一支北戎主力如入無人之境，連破邊境三城，屍橫遍野，擄走的百姓和牲畜不計其數，還在援軍抵達之前從容撤離。
項炳把軍報放下，隻剩沉默。
薑嬈接過去看了一眼便眉頭緊皺。
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