【第一章 鳳凰山下的意外發現】
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這是一座位於通縣的老舊四合院，旁邊就是永定河。門口擺著兩尊磨得看不清形狀的蹲虎石墩，門楣上還殘留著纏花紋路，看來是座前清的老宅子，原來的主人身份恐怕不低。
可惜任當年如何風光，如今也成了雲煙。這宅子曆經多變，門前殘破斑駁，東一道煙熏火燎的痕跡，西一片沒抹乾淨的“文革”標語，牆邊一溜兒垃圾筐，還有輛沒輪的破自行車斜躺在大竹笤帚旁邊，前擋泥板高高翹起。
大門是兩扇刷了黑漆的木門，漆挺新，門板上卻溝壑縱橫，看來頗有年頭。我站在門前，抬起手臂，心臟幾乎要跳破胸腔。
門的那一邊，就是老朝奉。
我與他隻隔著一扇門板。
我們許家三代跟他的恩怨，在今天即將一次結清。
我伸出手臂，朝前輕輕一推，門虛掩著，一推就開了。鏽蝕的門軸發出生澀吱呀的聲音，仿佛在提醒主人有客上門。
門後的照壁已被拆掉了，還剩下半截殘垣。我一進門，便能把整個院子儘收眼底。院子不大，最先注意到的是院子正中立著一棵槐樹，這槐樹被雷劈毀了一半，剩下半截歪歪扭扭的枝乾向天空伸展，像極了一個巨人高舉雙手大聲呼救。
看這槐樹的粗細，想來得有幾百年壽命。老北京一般不在院子裡種槐樹，不吉利，但也有句話，叫“院有古槐，必是老宅”。能有這麼老的槐樹，這宅院來曆應該不一般。
一個人站在槐樹前麵，背對著我仰望樹頂，像是在欣賞一幅後現代油畫。他個子挺拔，比我高出足有一頭，西裝筆挺平整，一絲都沒起皺。
奇怪的是，看身形他的年紀並不老——這不可能是老朝奉。
這人聽到我的腳步聲，緩緩轉過身來。我第一個反應是驚訝，忍不住大喊一聲：“藥不然？”可當最後一個字滑出口之後，我意識到認錯人了。
他的相貌和藥不然有八成相似，但氣質卻截然不同。藥不然無論何時都是一副嬉皮笑臉、玩世不恭的浪蕩模樣。而眼前這人麵色木然，眉間有三道淡淡的川字皺紋，頭發梳理得一絲不苟。
“你不用找了，這院子裡沒人，老朝奉不在這裡。”
他對我說道，很標準的普通話，一點京腔痕跡都沒有。我急忙環顧四周，果然兩側廂房裡都靜悄悄的。我不敢相信，親自鑽進屋子裡找了一圈，裡麵擺設很整潔，但空無一人。
我一下子怒氣翻湧起來。這怎麼回事？我花了如此之大的代價，好不容易要見到老朝奉，這個橫裡闖入的家夥憑什麼來指手畫腳？
“你他媽到底是誰？”我怒吼道，攥緊了拳頭。
他扶了扶金絲眼鏡：“你果然和傳說中一樣容易衝動，許願。”
“別轉移話題！你到底是誰？”我上前一步，氣勢洶洶。
他不閃不動，語氣一點起伏都沒有：“第一次見麵，我是藥不然的哥哥，我叫藥不是。”
藥不然的……哥哥？！
我不由得仔細端詳了他一下，對方的表情冷冽而漠然，像是塊冰。我從前依稀聽藥不然提過，他有個大三歲的哥哥，對古董行當沒興趣，很早就被家裡送去美國了。這哥倆風格差異可真不小，除了相貌相似，沒一個地方相似的。
可是，藥不是為什麼突然回國？為什麼突然出現在老朝奉的院子裡？難道他也是老朝奉的手下之一？
一念及此，我不由得心生警惕，退後兩步。藥不是開口道：“我也剛到不久，老朝奉應該是提前離開了，我沒有見到。”
他說得坦然，但可把我給氣壞了。原來是這麼回事，老朝奉本來隻約了我相見，一看居然有一個外人先跑過來，以他的警覺性，自然是立刻抽身離開——我人生中大概最重要的一次會麵，居然被這不相乾的人攪黃了！
“你怎麼會知道我們在哪裡見麵？”
“我一直在監聽你的電話。”
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