劃分出了一個相當不規則的多邊形空地，而中間編織著一個非常規則的網。
我們曾經在幼年圓網蛛那裡看見過這個傑作的產生過程。圓網蛛以中心瞄準點作為標杆，等距離鋪設下輻射絲；都有輔助螺旋絲，這些臨時的框架用完即丟；也有圈圍緊密的捕蟲螺旋絲。
這時，鋪設捕蟲螺旋絲這個微妙的操作讓我捏了一把汗。在如此喧鬨的環境中，它能不能靜下心來工作呢？工程的要求需要嚴謹的規則性，它又會不會偶然慌亂地犯錯誤呢？我很慶幸，我在它身旁和燈光並沒有使它受到影響，它依舊很平靜地轉動紡車，沒有一點分心。這對於我進行實驗來說，是一個好兆頭。
於是我們迎來了八月底的一個星期天，這天是村裡的主保聖人節。星期二是慶祝的第三天，晚上九點的煙花象征著歡送節日。煙花就在我家門前的大路上燃放，蜘蛛正在幾步路遠的地方認真鋪設大螺旋絲。這才是我關注的重點。當人們手舉火把，身後跟著一群頑童，敲鑼打鼓地走近時，天空綻放著金色的煙火，鞭炮劈啪作響，火花如雨般落下，紅、白、藍光乍現交織在一起。蜘蛛依然有條不紊地進行紡織工作，仿佛在寧靜無人的夜裡一樣。
蜘蛛在休息區邊緣猝然結束了大螺旋絲的鋪設工作，便把中間的坐墊吃掉了，那是由節餘的部分做成的。在吃掉這一口標誌織網結束的消夜前，蜘蛛目中隻有彩帶蛛和絲蛛會對工程進行檢查和蓋章。它要從中心到休息區下部邊緣鋪上一條緊貼的白色之字形帶子，有時在上部還要付第二條形狀相同但稍短的帶子，但並不是非有不可。
這些古怪的印章顯然是年長的圓網蛛留下的痕跡，年幼的圓網蛛目前還對未來無憂無慮，不懂得節約絲，依舊每晚都興致勃勃地重編織一張嶄新的網。相反，到了秋末冬初，成年蜘蛛感到產卵期將至，便不得不精打細算了。它們盤算著卵袋、網麵的耗絲量，在接下來的每一個工程中都儘量節約，使網更加耐用，以免在織卵袋的時候絲儲存用光了。出於這個原因或我尚不知道的原因，彩帶蛛和絲蛛會用一根橫穿的帶子來鞏固他們的捕蟲網，而其他圓網蛛的卵袋如此簡陋，就像一個小丸子，不需要多大的用絲量，所以也沒有用來加固絲網的之形帶。它們很奢侈地每晚織一張新網，就像年幼的圓網蛛。
我的目光鎖定在我的胖鄰居角形蛛身上。暮色降臨的時候，它離開柏樹葉子，小心翼翼地來到捕蟲網的懸掛纜上。審視一番後，它來到網上，大把大把地把廢網收攏來。螺旋絲、輻射絲和框架，除了懸掛纜之外，全部都耙到步足下麵。蜘蛛用它靈巧的足，使勁把廢網捏成了一粒小丸子，然後津津有味地吞了下去，就像對待捕獲的獵物一樣，一點也不剩。我在前麵看到，蜘蛛完成織網以後，會對著中心的瞄準點吃下去，原來那隻不過是微不足道的一口，現在它們品嘗的整個蛛網才是豐盛的大餐。這些舊網的材料又被紡織工人重新利用，經過胃又變成液體，為將來的工程做準備。我們再一次看到了圓網蛛對絲的節省，那麼除了對絲線的回收，它還可以通過什麼方式來說明它的勤儉持家呢？
清理乾淨以後，場地上隻留下一根懸掛纜，角形蛛就在上麵開始編織框架和網。我替它謀劃了一番：鉤破的衣服補一補還能再穿，那麼修補破網不也一樣嗎？而且，就在剛才，我的胖鄰居不是已經向我展示了它聰慧節約的一麵嗎？但是我可沒有那麼大膽，能夠斷言它有如此清晰的思路：補上了裂開的網眼，更換斷掉的絲線，把新舊部分銜接得天衣無縫，最後把毀壞的部分收攏起來。這個過程實在是太有意義了，蜘蛛是不是真的會修葺它的網呢？
我挑選了一天進行實驗，試圖解開疑團。那是一個天氣極好的夜晚，樹梢紋絲不動，正適合尺蠖蛾出來活動，蜘蛛的狩獵一定會有不少收獲。角形蛛在晚上九點終於織好網，鋪設完大量的螺旋絲。於是，它吃掉了中央的小坐墊，然後安居在休息區，靜靜等待今晚的獵物。
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這時，我的實驗也開始了。我用小剪刀把蛛網剪成兩半，一經輻射絲的收縮，網上出現了一個可以放進三個手指頭的空洞。我的近鄰躲在絲纜上，對我這樣不禮貌的舉動並沒有氣急敗壞，大動肝火。我剪完以後，它心平氣和地走回來，當一側身體的步足沒有地方放，它很快就察覺到自己的工程已經被損壞了。它馬上拉了兩根絲橫穿在缺口上，沒有依托的那些步足伸到這兩根絲上。然後它就滿意地停下所有的動作，安心等待捕蟲。
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