絮叨叨，說起了一年多來各自的境遇，有說不完的話。
酒足飯飽後，餘有達沒有回自己的房間，而是留在書房，老弟兄倆擠在一張床上歇息，夜裡促膝長談。
躺在床上，餘有達對餘有重說，自己打算去無為州看望一位朋友。
餘有重連忙勸道：“哥哥，你剛回來，不如在家裡多住些日子。我沒多久就要去府裡參加科考，等我考完回來，哥哥再去無為州也不遲。”
餘有達歎了口氣，說道：“你不懂。我在揚州做館掙的銀子，早就花光了，如今得趕緊去無為州，想辦法弄幾兩銀子回來，好熬過這個夏天。你去科考沒關係，家裡有你嫂子和弟媳打理，不會出亂子。我們弟兄倆，本來就是關起門來過日子，我留在家裡，也沒什麼事可做。”
餘有重聽了，點點頭，又說道：“哥哥這次去，若是能多掙幾十兩銀子，回來就把父親母親的靈柩安葬了吧。兩位老人的靈柩放在家裡十幾年了，我們兄弟倆，不管是在家還是在外，心裡都不安穩，總覺得虧欠了老人。”餘有達動容道：“我也是這麼想的，等我從無為州回來，第一件事就是辦這件事，了卻我們的心願。”
又過了幾日，餘有達收拾好行李，辭別家人，動身前往無為州。
再過了十多天，宗師按臨鳳陽的牌子到了，餘有重連忙收拾行裝，趕往鳳陽，在城裡租了一處寓所住下。
這天是四月初八，次日初九，宗師前往文廟行香。
初十，宗師掛牌接收詞狀。
十一日，掛牌考核鳳陽八屬的儒學生員。
十五日，宗師發出生員複試名單，每個學堂選取三名生員參加複試，餘有重有幸被選在其中。十六日，他進入考場參加複試，十七日複試結果公布，餘有重考在一等第二名。他在鳳陽一直住到二十四日，送宗師起身離去後，才收拾行李，動身回五河縣。
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另一邊，餘有達已經抵達無為州。那位在無為州做刺史的故人，十分念及舊情，熱情地留他住了幾日，隨後說道：“先生，我到任沒多久，手頭也不寬裕，沒法多送你些銀子。如今有一件事，你幫我說個情，我準了那人的請求，他能拿出四百兩銀子，咱們三個人分，你能分得一百三十多兩，暫且拿回家，先把夏天的日子熬過，等日後我再想辦法幫你。”
餘有達大喜過望，連忙謝過刺史。
隨後，他出去見了那人。
此人姓風，名影，因一樁人命案被牽連，急著脫罪。
餘有達替他向刺史說了情，刺史果然準奏，風影當即兌了銀子，分給餘有達一百三十多兩。
餘有達辭別刺史，收拾好行李，起身回家。
途經南京時，他忽然想起：“天長的杜少卿，住在南京利涉橋的河房裡，他是我表弟，既然路過，不如順便去看看他，也好敘敘舊。”
於是，他進城直奔杜少卿家。
杜少卿聽說表兄來了，連忙出門迎接，一見餘有達，臉上滿是歡喜，連忙上前行禮，請他進屋坐下，兩人絮絮叨叨，說起了十幾年闊別的過往。
餘有達看著杜少卿如今的境況，歎了口氣，說道：“老弟，你當初有那麼好的家業，可惜都棄了！你原本是做大官的人，如今卻要靠賣文為生，這般清苦日子，你怎麼能習慣？”
杜少卿笑了笑，說道：“表兄有所不知，我如今住在這裡，有山川相伴，有朋友相隨，日子過得十分自在，倒也習慣了。不瞞表兄說，我沒什麼嗜好，夫妻倆帶著幾個兒子，穿粗布衣裳，吃清淡飯菜，心裡反倒淡然自在。從前的那些榮華富貴，我也不後悔舍棄，過去了就過去了。”說罷，他親手給表兄倒了杯茶。
喝過茶，杜少卿悄悄走進內屋，和娘子商量，要辦幾桌酒席，替表兄接風洗塵。
可他如今早已家境貧寒，根本辦不起酒席，正琢磨著要拿些物件去典當，湊些銀子。
這天是五月初三，恰逢莊耀江家派人送來一擔禮物，給杜少卿過節。
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