善本除了禮節性地向客人敬酒時喝了小半杯法國乾紅，幾乎沒吃什麼東西，就先一步退席了。
十二時十分，周善本再次上了車，掉頭趕往海濱國際度假區，會見省證管會秦主任一行，準備在吃飯時向秦主任通報藍天科技股票操縱方麵的問題。
不料，在趕往國際度假區的路上，碰到一幫老頭老太招手攔車。
周善本遠遠看到前麵的路邊聚著這麼多人，本能地意識到發生了什麼意外，儘管心裡急著趕往國際度假區，還是吩咐司機減速停車。停下車一看才知道，原來是兩個老太太中暑暈倒了，同行的老頭、老太們在攔車救人，據說已經攔了好半天了，就是沒有一輛車願意停下來。
周善本想都沒想，便讓柳東打電話給已在等候的秦主任，說是自己還要晚一會兒到，同時，吩咐司機把中暑的兩個老太太抬上車，馬上就近送醫院。司機知道周善本的作風，不敢怠慢，打開車門，幫著把兩個中暑老太太抬上車後，讓周善本在這裡等著，自己把車開走了。
司機開車走後，周善本見這幫老頭、老太一個個灰頭土臉，汗流浹背，和氣而關切地說：“……這麼熱的天，又是個大中午，你們這些老同誌還跑出來搞什麼旅遊活動啊，肯定要有人中暑的嘛，可以等天涼爽些再出來旅遊散心嘛！”
這話一說，馬上炸了鍋，老頭、老太們一個個點名道姓罵起了趙芬芳，有的邊罵邊哭。
聽老人們七嘴八舌一說，周善本才弄明白了，原來這幫老同誌並不是自己出來搞什麼集體旅遊活動的，竟然是因為當麵向趙芬芳索要活命的養老金，就被趙芬芳專門派去的公交車運到距城區二十公裡以外的獨山腳下垃圾處理場當垃圾扔了。老人們反映說，他們是十點多鐘被扔到垃圾處理廠門口的，在四五十度的烈日暴曬下走了兩個多小時，才勉強走到這裡。
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周善本一時間震驚得不知說什麼才好：天哪，身為一市之長，做這種喪儘天良的缺德事，讓我們的老百姓怎麼理解啊？這是人民政府乾的事嗎！你趙芬芳還有沒有一點人性和良知？怎麼能這麼對待上訪的老同誌呢？這些老同誌的年齡都可以做你的父母了！
周善本悲憤交加，卻又不好當著這些老同誌的麵痛斥趙芬芳，隻得動情地連連拱手，向麵前這些灰頭土臉的老人們道歉：“老同誌們，對不起，政府對不起你們，我這個常務副市長對不起你們！這件事我回去後一定弄清楚，不管是誰乾的，我……我都讓她來給你們道歉！”
老人們紛紛道：“周市長，這不是你的事，用不著你道歉，我們回去找趙芬芳算賬！”
“周市長，我們知道，你是大好人，是咱們省的廉政模範！”
“周市長，今天你能把車停下來，送我們的人去醫院，就說明你是什麼人了！”
“周市長……”
“周市長……”
周善本眼中的淚水奪眶而出，在臉上肆意流著：“別……別說了，老同誌們，別說了！不管今天這事是誰乾的，鏡州市人民政府都有責任，我周善本都有責任！為什麼？因為我們這個政府是人民政府，是……是為人民服務的政府，不是……不是沒心沒肺，禍害人民的政府！”
周善本從柳東手裡要過手機，親自給市公交公司打了個電話，要公交公司調度室馬上派一台四十座的空調車過來，將這些老同誌全接回去，並且逐門逐戶全部安全送到家。
天真熱，路邊沒有一處可遮陽的地方，老人們卻似乎把酷暑全忘記了，等公交車的時候，圍著周善本說個不休，又自然而然地說起了他們養老金的發放問題。周善本頭頂烈日，在密不透風的人群中不時地擦拭著臉上、脖子上不斷流出的汗水，認真傾聽著，還讓秘書柳東做了記錄，最後對老人們表示說，回去以後馬上協調解決這件事，讓老人們三天以後找柳東聽回話。
柳東這時已發現周善本的情況不太對頭了，大聲說：“哎，哎，同誌們，周市長今天可是從醫院出來的，身體情況很不好，請大家散開點好不好？別讓周市長也中了暑，倒在這裡！”
老人們馬上散開，幾個帶扇子的老人自己一身大汗，卻拿著扇子對著周善本不停地扇。
在驟起的陣陣熱風中，周善本眼中的淚水又一次湧出來：多好的老百姓啊，多善良的老百姓啊，他不過是做了點自己該做的分內的事，不過是負起了一個常務副市長應該負起的責任，給了他們一個應該給予的承諾，他們就感動了，就滿足了，就這樣善意地對待你。
這時，司機把車開了回來，請周善本上車。
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