呼嚕嚕地打起鼾來。
同桌的一個官兒驚道：“青蓮學士當真醉了。要是皇上召他做詩，卻如何是好？”另一位道：“未必有這樣巧吧？”剛才與吳筠打招呼的那個老者笑道：“你們也太小覷他了，李白鬥酒詩百篇，喝醉了他的詩更做得好！”
那官兒道：“李白鬥酒詩百篇，妙，妙，這一句本身就是一句好詩。”同桌的一個少年笑道：“你知道這句詩是誰做的？是老杜前幾天寫了一首《飲中八仙歌》送給青蓮學士。飲中八仙有賀老大人，還有這位張兄……”那老者笑道：“也有你呢。你忘記說自己了。”那少年笑道：“我是陪襯的。”歇了一歇，又笑道：“老杜寫青蓮學士那幾句，真好像是看到他今天這個模樣似的。”吳筠問道：“那幾句怎麼說？”那少年朗吟道：“李白鬥酒詩百篇，長安市上酒家眠；天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙！要是皇帝今日果然召他，那就越發對景了！”
段珪璋這時才和那幾個人互通名姓，原來那個老者便是為李白在長安揄揚最力的秘書少監賀知章，他本人也是個著名的詩人；那美少年名叫崔宗之，姓張的那個則是以草書名聞天下的張旭，其他幾個也是長安城中頗有名氣的人，段珪璋也胡亂捏個假名說了。
湖州司馬吳筠笑道：“飲中八仙除了李學士、賀老大人、張兄、崔兄之外，不知還有哪幾位。杜甫那首詩你可記得全麼？”
崔宗之道：“難得今日有此盛會，張兄，就煩你大筆一揮，我把這首飲中八仙歌念給你聽，你寫一幅草書送給吳司馬，就當是咱們和他見麵的禮物如何？”吳筠大喜道：“張兄乃是當今草聖，老杜號稱詩聖，以草聖寫詩聖詠詩仙的名詩，真乃相得益彰，這樣的禮物，的是珍同拱璧！”
張旭道：“隻怕醉了寫不好，教司馬見笑。”崔宗之笑道：“你寫草書也像李學士寫詩一樣，越醉越好。何必客氣。”
賀知章叫店家取了紙筆來，就在旁邊一張空桌上鋪好了紙，張旭選了一枝大號狼毫筆，蘸滿了墨，崔宗之念道：
知章騎馬似乘船，眼花落井水底眠。汝陽三鬥始朝天，路逢曲車口流涎，恨不移封向酒泉。左相日興費萬錢，飲如長鯨吸百川，銜杯樂聖稱避賢。宗之瀟灑美少年，舉觴白眼望青天，皎如玉樹臨風前。蘇晉長齋繡佛前，醉中往往愛逃禪。李白鬥酒詩百篇，長安市上酒家眠，天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。張旭三杯草聖傳，脫帽露頂王公前，揮毫落紙如雲煙。焦遂五鬥方卓然，高談雄辯驚四筵。
崔宗之念一句大家便哄笑一場，賀知章道：“真是把咱們的醉態寫得淋漓儘致！”張旭大筆揮舞，墨汁飛濺，寫完了這首詩，他的麵上，東黑一塊，西黑一塊，連胡須上也沾滿了墨，旁邊的人，衣裳上也是點點斑斑的墨跡，張旭哈哈大笑，摔筆笑道：“你們是醉態可掬，我卻是醜態畢露了！”
賀知章道：“可惜你不早些來長安，聽說湖州烏程酒極佳，你就是為了烏程酒才去就湖州司馬之職的，要是你在長安，老杜就應該寫飲中九仙了。嗯，我忘了問你，你不在湖州任內，卻上京來乾什麼？”
吳筠道：“我是奉召進京述職的，來了五天，卻尚未蒙皇上召見。”賀知章麵有詫色，問道：“皇上極少顧問政事，卻怎的會突然召你進京述職？”沉吟半晌，忽地問道：“你可見過楊國忠沒有？”吳筠道：“沒有。”賀知章道：“你趕快備辦一份名貴的禮物送他。”崔宗之笑道：“若是急切之間辦不來禮物，送金子更妙。我們這位寶貝相爺一見了黃澄澄的金子，就容易說話了。”
吳筠大笑道：“我為官數載，兩袖清風，哪來的金子？再說，我若有錢，自己不會買酒吃麼？為什麼要送禮給楊國忠？”
賀知章道：“司馬有所不知，自楊國忠專權之後，賣官鬻爵，無所不為，州郡長官，若不是他的人，便陸續撤換。依我看來，召你入京述職，隻怕是他的主意。他正在等著你送禮呢，誰知你卻這樣不懂人情世故。”笑了一笑，續道：“要是你宦囊不便，咱們幾位酒友給你湊一些如何？他大約因為你政聲頗好，所以遲遲不敢換你，隻是召你述職，想等你找上門來。你稍微給他一點好處，賣他一點麵子，大約就可以無事了。”
吳筠憤然說道：“小弟寧可丟了這頂烏紗，也絕不巴結權貴，送禮之事，再也休提。”
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