邊關的戰事僵持了半個月。
兩軍隔著一片開闊地遙遙相望，王元的營盤紮得極穩，外圍挖了一圈淺壕，壕溝內側立著削尖的木柵，每隔一段距離便有一座簡易的哨塔，塔頂晝夜有人值守。他的兵力約十五萬，糧草充沛，巡哨的騎兵每隔半個時辰便會沿營盤外圍走一圈，路線交錯覆蓋，幾乎沒有留下明顯的空隙。
蘇銘站在城樓上望著對麵那片連綿的營帳，目光從營盤的輪廓掃到外圍壕溝的走向，又沿著巡哨騎兵的路線走了一圈。他看了大約兩刻鐘，日光從雲層縫隙間漏下來，在他麵前的城牆磚麵上形成一層斷續的亮區。這些天他每晚都會讓斥候趁夜色摸近對方的營盤探查，但每次回報的消息都大致相同——守衛嚴密，換防時間固定，但交叉換防的間隙極短，即便斥候摸到了營地邊緣的陰影中，也無法在不被發覺的情況下完成偵察目標。
蘇銘回到中軍帳中時，林遠山和蘇無雙已經等在那裡了。桌案上鋪著一張邊關的地圖，日光從帳簾縫隙間滲入，在紙麵上形成一道細長的亮線。林遠山指著地圖上王元營盤的標注位置說：侯爺，末將這幾日反複推演過，對方的營盤紮得太密，外圍防線幾乎沒有缺口。即便我們集中精銳兵力夜襲，也很難在短時間內撕開他的防線。一旦突破受阻，對方合圍的速度會比我們想象的更快。
蘇無雙站在桌案另一側，日光在他握著佩劍的手指上落了一層均勻的亮色：侯爺，末將建議先不動他的主營。對方的糧道每日都有固定的押運路線和經過的時段，我們可以先斷其糧道，逼他分兵，再尋找機會。既然正麵防線完整，那就在他必須保持開放的部分上尋找突破口。
糧道的位置我已經派人摸清了，對方的押運路線在經過一處狹窄穀地時，可以在那裡設伏，打掉他的補給，迫使他後方出現缺口。林遠山說。
蘇銘的目光從地圖上移開，日光在他偏頭的角度中從他肩頭滑落到他握著袖口的手指上。他沉默了片刻之後開口：糧道的事可以安排，但時間不會太快，至少需要五天到七天的準備周期。在這之前，我們還需要保持住防線。敵不動，我不動。對方如果有試圖穿插滲透的跡象，哨位和巡邏路線需要相應擴大覆蓋範圍。如果發現對方派出小隊試圖襲擾後方，沿途增設兩個暗哨，提前攔截，避免讓他們近城。
末將這就去安排。林遠山說。
蘇無雙也抱拳應了一聲，兩人一前一後走出了營帳。日光在他們掀開帳簾時從縫隙間湧入，在地麵上鋪開一道細長的亮線，然後又隨著簾布的合攏收窄消失了。
又過了幾天，斥候回報說王元的營盤外圍又加設了一道拒馬，夜間巡哨也從原來的兩班增加到了三班，換防的時間窗口更短了。蘇銘讓人在城牆上增加了幾處觀察點，指派專人輪值，隨時記錄對方營帳的增減和旗幟位置的變動。日子就在這種持續的相互試探中緩慢推移著。軍中的士兵們已經在城牆上和營帳之間走了十幾天的固定路線，一切都保持著一種表麵平穩的節奏，像是兩片相鄰的水域在無形的高牆兩側各自保持著各自的表麵張力。
第十五天清晨，城外的薄霧還沒有散儘。
蘇銘剛巡查完城牆回到營帳，門口的值守士兵跑進來報：侯爺，城外來了一支隊伍，領頭的是個女子，說是蕭王府二小姐，帶著九個人來助陣。已經過了檢查，正在營門口等候，要放行嗎？
蘇銘放下手中的文書，日光從他放下的動作中從他指縫間漏過，在紙麵邊緣形成一層短暫的亮色。他站起來走出營帳，日光在他起身的動作中從他肩頭滑落到他握著袖口的手指上。他穿過營區走到營門口，遠遠地就看到一匹白馬停在門外的土路上，馬背上坐著一個人，穿一身素色勁裝，腰間懸一柄窄刃長劍，日光從她肩頭滑落到她握著韁繩的手指上，在馬鬃邊緣形成一層均勻的亮色。她身後跟著九個人，服飾相近，但顏色略深，腰間都懸著兵器，日光在他們肩頭形成一層均勻的亮色。
蕭清漓看到蘇銘走出來，翻身下馬，日光在她下馬的動作中從她肩頭滑落到她握著韁繩的手指上。她站在馬旁，日光從她側麵照過來在她麵前的土路上鋪開一層均勻的亮色，她開口時聲音不高不低：姐夫，我來了。
蘇銘在營門口站定，日光從他側麵照過來在他麵前的磚麵上鋪開一層均勻的亮色：你怎麼來了？
我聽說你在這裡跟王元對峙，就帶人過來了。這些都是我在瑤池聖地的師兄弟，九個人，都是宗師。蕭清漓說，你是我大姐的未婚夫，我不能讓你死在邊關。
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