班師回朝那天的日光從城樓上方斜照下來，在城門洞和地麵之間的交界處形成一道明暗交替的過渡帶。蘇銘騎在馬上走在隊伍最前麵，肩頭甲麵上殘留的幾道淺痕被日光照出細碎的亮線，像是在替他記著邊關的塵土還沒有徹底落定。
夾道迎接的百姓從城門一直排到了主街儘頭。有人揮舞著布條和衣袖，有人踮著腳探著頭朝隊伍前方望。蘇銘策馬走過的時候，日光在他偏頭的角度中從他肩頭滑落到他握著韁繩的手指上，他聽到有人喊了一聲“鎮北侯”，聲音從右側的人群中擠出來，帶著喘。
緊接著是第二聲，第三聲，稀稀落落的，連不成片，但每一道聲音都清楚地傳進了他耳朵裡。他沒有偏頭去看，隻讓目光在移動中保持原有的跨度，他沒有在誰的臉上多停留片刻，然後收回了視線。他感覺到那些聲音落在他肩頭上，和他肩頭上的天光混在一起，都是這趟凱旋途中會落定的東西。
蕭洛玉站在人群前方，日光從她身後的屋簷照過來，在她肩頭落了一層柔和的亮色。她穿著一件深色的衣裳，日光在她站立的姿勢中從她肩頭滑落到她握著袖口的手指上。蘇銘經過時她微微動了一下嘴角：“回來了。”
“回來了。”蘇銘說。
他隻說了這一句。日光在她側臉的輪廓上滑過，她收回了目光，沒有讓那句話延長成一段對話。
蕭清漓站在她旁邊，日光在她們兩人之間的空隙中形成一層短暫的亮色。她沒有開口，日光從她肩頭滑落到她握著佩劍的手指上。蕭清雪站在更靠後的位置，日光在她站立的姿勢中從她肩頭滑落到她握著袖口的手指上，她看著蘇銘從她麵前經過，手指在袖口邊緣輕輕搓了一下，然後鬆開了。她聽到旁邊有人低聲說了一句“侯爺看著比走的時候沉穩了”，她沒有接話。
朝會在午時過後開始。日光從高窗照進來，在殿內的磚麵上鋪開幾道斜向的光帶。女帝坐在禦座上，日光從她肩頭滑落到她握著扶手的手指上。她看著蘇銘走進來，在他站定之後開口：“鎮北侯蘇銘，此次擊退大離王朝入侵，斬殺敵將王元，殲滅敵軍五萬，俘虜四萬，穩定邊境局勢，有功於國。”
蘇銘站在殿中，日光從他側麵照過來在他肩頭的護甲表麵形成一層細碎的亮光。他沉默了片刻才開口：“臣隻是儘了本分。”
女帝的目光在他臉上停了一下，日光在她偏頭的角度中從她肩頭滑落到她握著扶手的手指上。她沒有接那句“本分”的話，而是側身從禦座旁邊的內侍手中接過一卷文書，日光在她接過的動作中從她指縫間漏過，在紙麵邊緣形成一層細碎的亮光。她展開文書，日光在她展開的動作中從紙麵邊緣滑落到紙麵的墨跡上：“鎮北侯蘇銘，賜金銀兩千兩、錦緞百匹、加封食邑三百戶，另賜禦劍一柄，以示嘉獎。”
殿內安靜了片刻。兵部尚書站在文官隊列中，日光從他側麵照過來在他握著笏板的手指上落了一層細碎的亮光，他的嘴唇動了一下又合上了。蕭王爺站在武官隊列前方，日光在他偏頭的角度中從他肩頭滑落到他握著袖口的手指上，他也沒有說話。
蘇銘站在殿中，日光從他側麵照過來在他麵前的磚麵上鋪開一層均勻的亮色：“謝陛下。”
女帝把文書遞回給內侍，日光在她遞回的動作中從她指縫間漏過，在紙麵邊緣形成一層短暫的亮色。她靠在椅背上，日光在她靠後的動作中從她肩頭滑落到她握著扶手的手指上：“鎮北侯，邊境之事已了，朝中之事也該提上日程了。你好好歇幾天，回頭有事還要你參與商議。”
蘇銘應了一聲：“臣領旨。”
朝會散去時，日光已經從高窗移到了殿門方向。官員們陸續轉身朝殿外走去，日光在他們經過門檻時在他們肩頭短暫地亮了一下又暗下去。蘇銘走在武官隊列的中段，日光在他經過門洞時從他肩頭滑落到他握著袖口的手指上。林遠山走在他旁邊，偏過頭來壓低聲音說了一句：“侯爺，女帝今日的賞賜比預想中厚。”
“她知道我打了勝仗，她不能不厚。”蘇銘說，“但她給得越厚，說明她想拿回去的東西越大。等著看就行。”
林遠山沒有再問。兩人並肩走下台階，日光從側麵照過來在他們之間的磚麵上鋪開一層均勻的亮色。
蘇銘走下台階時感覺到一股無形的力量正在從四麵八方湧入他的體內——從地麵、牆壁、遠處的屋簷邊緣同時湧出細流，沿著他腳下的磚麵向上蔓延，沿著經脈的走向向內滲入。他停了一下腳步，低頭看了看自己的手背，日光在他停步的過程中在他肩頭持續亮著。那股力量沒有明顯的溫度，但在觸及經脈時形成了一層持續的、均勻的推進感。
蘇正從台階下迎上來，日光在他走過來的過程中在他肩頭落了一層均勻的亮色。他停在蘇銘麵前，開口時聲音帶著笑意：“大哥，女帝今天是不是又給你加了不少賞賜？”
“金銀錦緞，外加一柄劍。”蘇銘說，“你那邊呢？”
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