夜色徹底沉下來的時候，邊關城外再無半點光亮。厚重雲層低壓天際，將一輪明月嚴嚴實實遮蔽，立於城頭遠眺，連大離敵營的輪廓都模糊難辨，隻能依稀望見遠方一片營帳暗影，顏色比周遭夜色更深，好似融入濃墨之中，尚未徹底暈開。
蘇銘立在城樓邊緣，曠野襲來的晚風獵獵作響，掀動他衣衫邊角。他側頭望向身旁的蕭洛玉，夜色裡女子的身形輪廓淺於城牆黑影，宛如一道尚未乾透的墨痕。
“我去東側。”蘇銘沉聲開口，“西側戰線的壓製，交由你和林遠山。”
靜默片刻，蕭洛玉的聲音自暗處緩緩傳來：“你是全軍主帥，理應居中調度。”
“居中調度，不必困守城樓。”蘇銘語氣平穩，“我坐鎮東側，能夠直觀掌握戰場動向，隨機決斷。西側有你與林遠山坐鎮，倘若戰事生變，你可自主調兵處置，不必專程等候我的軍令。”
蕭洛玉靜立風中，衣擺在夜風裡反複揚起、落下：“你莫非是疑心，我鎮不住西側兵馬？”
“你是主帥夫人，鎮北軍上下，無人敢違逆你的調度。”
“那你執意奔赴東側，究竟是何緣由？”
蘇銘沒有即刻作答。曠野長風不斷衝上城頭，持續發出低沉呼嘯。
“東側山口是整場戰事的勝負關鍵，這條防線絕不能被敵軍衝破。我駐守此處，絕不輕易轉移，直至確認全線戰局穩固。”
蕭洛玉不再繼續追問，風中傳來的語調沉靜不少：“西側戰線，我保證不會出現紕漏。”
“我信你。”
秋子衿在子時準時領兵出發。她帶領三十名精銳暗衛，自邊關側門悄無聲息出城，循著預先探查妥當的路徑，迂回奔襲大離前鋒營後方糧道。
臨行前，她駐足營門，抬眼望向蘇銘。風吹拂她的肩頭，她沉靜開口：“侯爺，倘若末將沒能回來——”
“你一定會回來。”蘇銘打斷她。風聲掠過肩頭，揚起他的衣擺，他目光遙遙望向營柵之外墨色沉沉的曠野，仿佛在分辨風中暗藏的異動，並未轉頭看向秋子衿。
秋子衿攥緊腰間短刃，依舊認真說道：“末將隻是假設。”
“戰場上，沒有這種假設。”
秋子衿緘默不言，旋即轉身踏出營門，三十道黑影緊隨其後，消失在沉沉夜幕。蘇銘佇立原地，目送一行人身影徹底消融於黑暗，稍頓片刻，轉身朝著東側山口快步而去。
子時三刻，糧道方向驟然騰起衝天火光。最先引燃的是糧道中段堆積如山的糧草垛，火勢蔓延速度遠超預料。暗衛行動之前，早已在糧垛底部潑灑油脂，赤紅火舌順著垛體瘋狂向上竄動。
大離運糧守軍慌忙自臨時營地衝出，火光之下，人群慌亂無序。秋子衿隱身在暗處，冷靜注視著大批守軍朝著火場聚攏，低聲傳令：“等所有人被大火吸引，我們從側麵突襲。切記不可戀戰，焚毀糧草立刻撤離。若遭遇阻攔，每人最多纏鬥三次呼吸，萬萬不可陷入敵軍重圍。”
身側士兵低聲領命，聲響被晚風壓得微不可聞。三十人迅速散開，分成三支小隊，從三個方向悄然切入糧垛區域。
待到第二處火光轟然燃起，大離士兵才察覺到中計。可大部分人手早已被第一處大火牽製，等他們反應過來，整條糧道中段已經連成一片洶湧燃燒的火障。
幾乎在火光亮起的同一時間，大離前鋒營營帳一片騷動。火光遠遠映照過來，帳篷之間響起此起彼伏的呼喊，無數士兵匆忙衝出營帳。他們集結速度遲緩，有人鎧甲穿戴整齊，有人尚在匆忙係緊腰帶，各隊人馬之間漏洞百出。
一名身披重甲的將領策馬從營帳深處衝出，嘶吼聲混雜在劈啪燃燒聲與喧嘩之中：“所有人退守第二道防線，切勿在此纏鬥！”
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