陳國顯德二年元月初三，河東大地正是千裡冰封之時，又值大雪紛飛，舉目望去，滿眼皆是冰雪塞川，白茫茫一片，更無一絲雜色。這雪已下了足足兩日，道路儘被積雪覆蓋，河東道路本便崎嶇，以此愈加難行。
雖是才交申時，但北方冬天裡本黑得早，更兼是雪天，天光已是暗了下來。卻因雪地映襯，才不顯十分昏暗。太嶽山南北關下南關鎮外，一眾人站在雪中，搓手跺腳，不時舉目張望。一麵青色號旗迎風獵獵，旗下立著一人，裹著厚重狐裘，大風帽下一張臉已凍得泛紅，看麵容大約將近四十歲年紀。這人乃是鎮守河東南北關的禁軍將領，龍驤軍神武衛中軍長史管信。
忽見遠處雪地中跑來一匹馬，漸漸由遠及近。那馬雖放蹄，然在雪中卻也不敢疾走，隻緩緩行來，一人一馬如一個墨點，在皚皚白雪中漸行漸近，漸行漸大。有眼快的早看見，遂呼道：“來了來了，可算來了。”管信聞言望去，卻見隻有一騎，知是崗哨傳報，便斥道：“輕著些，大呼小叫，成甚樣子？”
不一時那馬行近，馬上騎士滾鞍落馬，跪地施禮。管信急道：“還有多遠？”
那兵士道：“稟長史，隻不足三裡了。”
管信道：“卻也恁煞慢了。”又轉頭向身旁一人道：“早知他如此慢，便該晚些出來才是。這大冷的天兒，又是年下，卻教我等等這許久。”又喝那兵士道：“你且去，再迎迎去。”
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那兵士領命去了，身旁那人道：“可說的是。他雖是欽差，卻也不過從六品，怎的卻教長史大駕在此候他？隻該在營門外迎一迎便是了。”這人卻是鎮守這南關鎮的神武衛麾下觀察使李通。
管信將籠在袖中的手抽出，送到口邊嗬了幾口氣，道：“若是依我，也是如此，自來也無如此大規矩。怎奈潘製司敬他是程太尉得用之人，偏要我遠迎。我雖知他是個無軍功的武職，然潘製司的將令卻怎敢不遵？”
又等一時，才見簇白雪地上升起一麵紅旗，隨見一隊人馬簇擁而來，將那平淨如鏡的雪地踏得雜亂不堪。走得近了，管信率眾又迎上幾步，隻見那隊人馬當中那人已下了馬，便停了步，躬身施禮道：“下官龍驤軍神武衛中軍長史管信等恭迎欽差。”
那欽差上前兩步，扶住管信，笑道：“管宜純切勿多禮。這冰天雪地的，勞你久候了。”
管信這才細細看那欽差，隻見他穿著素白狐裘襯裡織錦大紅色大氅，頭戴狐皮風帽，一張臉甚是白淨，幾無血色，蓄著五綹長須，也有三十六七年紀。正是欽差河東南北關大營特使，現任著禁軍都宣撫使司典軍司馬都尉的劉衝。
管信拱手道：“劉都尉遠來勞苦，我等等這一時又算得什麼？劉都尉勤勞王事，下官等都是極敬佩的。若論及下官等這些人，這天兒裡哪裡還要趕路？隻顧尋一個安生去處向火去了。”
劉衝微笑道：“受命而來，豈敢言苦？國事為重，也不敢輕慢。”說罷舉目向後望去，又道：“這裡距軍營還有多遠？”
管信道：“也有五裡多路，是以望不到軍營。”
劉衝驚道：“呀，怎的勞管宜純這般遠迎。這大冷的天兒，又擾了管宜純過年，罪過，罪過。”
管信笑道：“戍邊守土，哪有年節？劉都尉奉聖命與程太尉之托而來，遠迎亦是理所應當。況且潘製司與下官都十分欽敬劉都尉，又豈敢畏寒避遠？”
劉衝道：“如此，多承潘製司與管長史盛情。”
管信遂為劉衝引見李通，二人又寒暄幾句，一眾人才啟程去往南關鎮軍營。
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