那管家躬身稟道：“稟官人，家中來了貴客，是貴客命小人來迎一迎官人。”
“貴客？”潘縉奇道：“是什麼人？現在家中？”
管家向潘縉身後望望，見除西門節與管信外，幾個親兵也皆是潘縉心腹，卻仍不敢怠慢，上前兩步，靠近潘縉，低聲道：“官人，是漕司裴方伯到了，現在家中等候官人。”
潘縉一驚，酒已醒了大半，亦壓低聲音道：“他如何來了？來的是幾個人，是何時到的，怎的卻到了家裡？”
管家道：“裴方伯大約是酉時末叩關，守關將士雖看不甚清，但他隻五個人，便放了進關，卻果然便是裴方伯。裴方伯吩咐底下人，不得稟與官人，隻說在官人家中等候便是。如今已坐了有時辰了。適才裴方伯忽喚了小人去，說官人大約該散席了，命小人出來迎一迎官人。又吩咐小人說，若官人仍未散席，不得驚擾，隻在大營外等候便是。小人領命出來，卻不想隻走幾步，便撞見了官人。”
潘縉心中不免犯疑，裴紹斷沒有夤夜前來的道理。然如今人既已到了，卻也不敢不見。是以隻略一躊躇，便道：“也罷，便見一見這位裴方伯，領路。”說罷又回身向西門節、管信道：“他既來了，你二位便也不得清閒了，便隨我一同去會一會罷。”
潘縉所選的宅子是一處三進宅院，卻是當年代將李敢的私宅，甚是宏闊。潘縉是關內守軍主將，自然由得他選，便在此處住下。初時闔宅也不過三五口人，然隻住了不到半年，潘縉孤寂難耐，便在南關鎮尋了一個良家女子，厚贈財禮，娶作如夫人，又添置了幾個使女小廝。如今家中已有了十幾口人。
進了大門，家人將馬牽去栓了，管家引著潘縉、西門節、管信三人到了正堂東側耳房，此為潘縉的外書房。隻見房門外分兩邊站了四個武士，個個高大魁梧，手按腰刀。雖是在大雪寒天裡，卻仍姿容挺拔，目不斜視。
潘縉走近，輕咳一聲道：“這大冷的天兒，幾位兄弟何苦在此站規矩，此間是關內，定無差錯的。”說罷又向管家道：“帶這幾位兄弟去廂房歇息，燙幾壺好酒暖暖身子。”
管家應了聲“是”，便上前道：“請四位大哥隨小人來。”
哪知那四人卻仍一動不動，直如未聞未見一般。
管家愣住，潘縉又咳兩聲，笑道：“裴方伯是文官，軍紀竟也這般嚴明。裴方伯若做了武將，我等隻怕便混不得飯吃了。嘿嘿嘿。”西門節、管信亦陪著乾笑幾聲。隻聽潘縉又道：“罷了，我去向裴方伯請命便是。”
忽聽屋內一個聲音響起：“罷了，聽從潘製司之命便是。”
四個武士聽了，這才齊應一聲“是”，隨著管家去了廂房。潘縉看他幾個去了，方才拾階而上，進了東耳房。
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東耳房是兩間，皆已燃起燈燭。外間卻無人，三人進了裡間，屋內隻燃著一枝高燭，甚是昏暗。隻見一人坐在燈影下，一時卻看不清。然除河東轉運使兼領隆德府太守裴紹更有何人？三人便即躬身施禮，口中道：“下官參見裴方伯。”
座中那人輕笑兩聲道：“罷了，不必多禮。三位將軍請坐便是。”果然便是裴紹聲音。
三人謝了座，在裴紹左近椅上坐了。潘縉陪笑道：“不知裴方伯駕臨，勞裴方伯久候了。下人也恁煞作怪，燈燭也不知多點幾枝，便這般黑黢黢的。這般晚了，卻隻上了茶，連酒菜也知不預備。這等殺才當真該打，我定好生開導他們幾鞭子。裴方伯勿怪，便請稍坐，下官這便去命人預備酒菜。”說罷直身欲起。
卻見裴紹舉手虛按兩下，道：“世輔不必怪罪他們，這些都是我吩咐的。他們不敢違拗，自然便隻得如此了。也不必預備什麼，茶也不必上了，隻我四人說事便是。”裴紹看看三人，又道：“想必你三位都是有酒的了？”
潘縉道：“裴方伯想必已是得知了，今日來的是欽差，聖上喜怒全在欽差一言之間，我三人哪敢不舍命相陪？不瞞裴方伯，我三個確是吃了許多酒，然我等廝殺漢，輕易哪得便醉了？況回來路上風雪一激，也早醒了大半了。有事裴方伯隻管吩咐，下官等定不敢誤事。”
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