代軍伏兵相距甚遠，未及搶入關門，房營眾將士堪堪擁進關內，那關門便在身後隆隆關上。但代軍隨即殺到關下，便開始攻城。此番代軍以衝車撞擊關門，隻十數下，便將關門撞破。代軍一擁而入，殺入石嶺關。
陳軍倉促應戰，隻辦得招架，卻也是節節敗退。代軍竟是全軍儘出，兩萬兵馬一齊攻城，城上城下儘是代卒。杜摯率眾退守二道關城，怎奈二道關城的關門也不甚堅固，也難以抵擋代軍衝車。幾番反複爭奪，陳軍仍舊不敵，隻得又退守三道關城。
陳軍此時尚有近兩萬大軍，隻因關城狹小，不得施展，杜摯隻得命其他幾營皆退出關城，在外接應。杜摯卻自率氐營死守三道關城。代軍強攻三道關城，頃刻撞破關門，哪知此時陳軍已尋得塞門刀車，正堵在門後。幾個代卒不防，直撞在刀車上，立時斃命。
代軍又再強攻刀車，倉促尋不到他物，竟以屍身開路。代將嚴令之下，代卒隻得不顧性命，爬到刀車頂端，翻過刀車，與陳軍交戰。陳軍隻顧與代卒廝殺，再顧不得刀車，不一時，刀車便被拆毀。代卒齊聲呐喊，一擁而上。
然陳兵見勢，已退出門洞，代卒隻見前方堆滿木柴，又聞到濃烈火油氣味。前方代卒遲疑，不敢上前，後方代卒卻不知，隻顧擁擠，將前方代卒擠到柴堆上。頃刻火起，火苗直衝三丈高，前方十數個代卒立時遍身起火，慘呼之聲直震數裡遠。
後方代卒這才知曉利害，紛紛駐足不前，卻抵不住後方仍舊擁擠，竟是源源不斷蹈火自焚。原來後方代將早見了火起，然此時不敢耽擱，隻得下令後方將士不斷向前衝，以致前方代卒被火燒死者不知凡幾。
但如此一來，關門洞內愈發擁擠，火勢愈盛，代軍反難以通過，便後方的代軍將士也被濃煙嗆得涕淚漣漣。代將見衝不破火堆，隻得下令代軍後退，代軍才漸漸止住紛亂。
代軍一計不成，便又強攻三道關牆。氐營在城上死死守住，代軍一時也難攻破。兩軍死傷皆重，杜摯但見兵員不足，便命後方幾營遣兵馬遞補，因此代軍輪番攻城，卻不見絲毫功效。
晨曦初見，燕軍大隊兵馬趕到石嶺關。第一、第二道關牆奮戰的陳兵再難抵擋，或死或降，難以儘述。燕代大軍齊集三道關城下，燕軍將領一聲令下，一眾代卒推著衝車，以水浸木幔擋在車前，向門洞火堆衝去。
火勢極盛，推車代卒無一能免，皆身上被火，卻也終將火堆衝出一個缺口。又是一隊代卒上前，接過衝車，繼續前衝。如此往複者三，衝車也終起火，三隊代卒儘數被火燒死。然重賞之下，又有一隊代卒上前，不顧火燒，將衝車推出門洞，就此門路大開。
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後方代卒齊發，衝過門洞，三道關城遂被攻破。
杜摯見大勢已去，隻得傳令退兵，他親自率軍斷後，且戰且退，退出關城去。與城外大軍會合，杜摯命餘相率角營，樂晟率房營斷後，其餘兵馬徐徐向太原撤軍。陳軍雖退，章法卻不亂，燕代大軍追殺一陣，竟難以占得便宜，便也隻得收兵不追。
隻是陳軍退兵倉促，在關外紮營的眾多染了時疫的將士便皆顧不得了。後來燕代兵馬尋得此營寨，卻不敢入營，遂在外以木柴圍住，放火燒之。
秦玉得報是七月十七未時。太原久攻不下，軍中時疫盛行，染病的將士已有五千餘。秦玉每日焦頭爛額，卻隻盼能從早忙到晚，一刻也不得閒才好，免得又要麵見陳封，搜腸刮肚去開解陳封。
昨日杜摯快馬稟報，說攔不住馬保出關，秦玉便知大事不好。他不知馬保幾時出關，便命馬保須聽從杜摯之言，不得違抗軍令。卻不料隻不到半日，杜摯又報，馬保竟已出關去了。秦玉知敗局已定，卻又心存僥幸，遂命杜摯死死守住石嶺關，萬萬不得打開關門。他又不知，杜摯見樂晟退兵至關下，竟也忘了軍令，開了關門。
此時接到杜摯急報，見杜摯倉促間將竟不及寫軍報，便知石嶺關定已是失了。默然聽完那傳信兵口述，秦玉半晌無語，一時竟不知是憤怒，或是悲涼。
劉遜見秦玉木然呆坐，乃輕聲道：“太尉，杜鐵槍率大軍退回，須得接應一二才好。”
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