補繡進行到第三個月，殘繡上的焦洞邊緣已經補出半圈梅枝的輪廓。
星遙每天下午三點準時坐到方桌前，落針，收針，拆掉重繡，再落針。焦洞原本是死的——一個拳頭大小的黑洞，像被火焰吞掉的一段記憶。但現在，從焦洞的上緣，一截新補的梅枝正試探著探出來，枝乾用雙鎖遊絲針繡成，鎖扣細密如蟻足，絲理方向和阿秀原作完全一致。星遙繡這截枝乾時，不敢用新絲線，用的是顧安安從庫房裡翻出的幾絞陳年蠶絲——顏色和老繡麵的氧化層最接近，繡上去不會。
這天下午，她補到枝乾轉彎處，針尖剛穿過絹帛，忽然地一聲輕響。
不是絲線斷了，也不是針折了。是絹帛本身——焦洞邊緣那塊已經加固過的區域，在針尖拔出時，裂開了一道比頭發還細的縫。縫不長，大約三毫米，但星遙的心臟瞬間提到了嗓子眼。她立刻停手，放下針，湊到放大鏡下看。
那道細縫像一條微型的閃電，嵌在焦黑邊緣和補繡區交界處。它不深，隻裂開了絹帛的表層纖維，沒傷到背襯。但它是新的。是她剛才那一針帶出來的。
她喊了一聲，聲音有點發乾。
顧安安從院裡進來，低頭看了一眼，臉色沒變。她拿起放大鏡，照著那道細縫看了半分鐘，然後放下鏡子，說：不是你的問題。
星遙愣住：不是我？
是老傷。顧安安用鑷子輕輕撥開縫口，你看這裡——縫的底色是舊的，邊緣有氧化黃變，說明這道纖維在四十年前火災時就已經撕裂了，隻是被碳化物糊住，看不出來。你剛才那一針，隻是把糊在表麵的焦殼碰鬆了，老傷露了出來。
她頓了頓：也算好事。再晚發現，等我們繡完半幅梅花，它自己崩開，損失更大。
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星遙長舒一口氣，但手還在微微抖。顧安安從櫃子裡取出一小瓶乳白色的漿糊——用澱粉和明礬熬的，傳統托裱用的。她用細毛筆蘸了極少量，沿細縫兩側點塗，再用一塊預熱過的生宣覆上去，手掌壓住，數到三十，揭下宣紙。細縫被漿糊拉合，表麵再補一層薄絹托條，用熨鬥低溫定型。整套動作不到十分鐘，那道新發現的舊傷，被無聲地縫合進了曆史裡。
繼續繡。顧安安說。
星遙重新拿起針。這一次，她在落針前多了一道工序——每繡三針，就用鑷子輕提一下絹麵，確認受力均勻。她不再隻盯著針腳美不美，而是學會了用指尖去聽絹帛的。
傍晚收工前，她補完了那截梅枝的轉彎。枝頭該起三朵花苞，她隻繡了兩朵半——剩下半朵留到明天，因為光線已經不夠了。
她站在院門口送母親回屋，回頭看了一眼方桌上那幅殘繡。台燈還亮著，焦洞裡那截新生的梅枝在光下泛著淺緋色的絨光，像是從灰燼裡伸出的一隻手。
她忽然叫住顧安安，阿秀繡這截枝乾的時候，會不會也在這裡停過針？
顧安安在門檻上停住，沒回頭：會。繡古繡的人，停針的地方都差不多——枝轉、花心、葉尖。因為這些地方最吃力。
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