小滿那天，薑采薇繡完了她來到蘇州後的第一幅完整作品。
那是一片荷葉。不是那種鋪滿畫麵的巨幅荷葉，隻是一片巴掌大小的荷葉，孤零零地繡在一塊白色的絹帛上。但那片荷葉的葉脈清晰，邊緣微微卷起，顏色從中心的深綠漸變到邊緣的淺綠，甚至還有一滴露珠滾落在葉麵上，用透明的絲線繡成，在光線下泛著細微的光澤。
她捧著那片荷葉，站在星遙麵前，雙手微微有些發抖：“星遙老師，我繡完了。”
星遙接過來，拿到窗邊，在自然光下仔細看了一會兒。她沒有立刻評價，而是看了很久，然後說了一句：“你知道這片荷葉哪裡繡得最好嗎？”
薑采薇想了想，有些不確定地說：“是那片露珠嗎？”
“不是。”星遙說，“是這片荷葉的邊緣。你用了接針法來處理荷葉邊緣的卷曲，過渡很自然，沒有生硬的痕跡。這說明你已經掌握了接針法的精髓——不是把兩種顏色簡單地拚在一起，而是讓它們自然地融合。”
薑采薇的眼睛亮了起來：“真的嗎？”
“真的。”星遙把繡品還給她，“你進步很快。比我預想中要快。”
薑采薇捧著那片荷葉，低頭看了很久，然後抬起頭，眼眶有些發紅：“星遙老師，謝謝你。”
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星遙看著她，沉默了片刻，然後說了一句：“不用謝我。是你自己用功。”
那天下午，星遙把薑采薇繡的那片荷葉裝進了一個簡易的相框裡，掛在體驗坊的牆上。薑采薇站在那幅作品前，看著自己的名字第一次以“繡者”的身份出現在公眾視野中，沉默了很久，然後偷偷地用袖子擦了一下眼角。
星遙裝作沒有看到。
小滿那天傍晚，星遙帶著薑采薇去了一趟聽雨軒。
沈硯正在院子裡給那棵柿子樹澆水。經過一個春天的生長，柿子樹的葉子已經長得密密麻麻的，深綠色的葉片在夕陽中泛著油亮的光澤。枝葉間藏著許多小小的、青綠色的果實，和去年一樣，像是無數顆綠色的珠子。
“這棵柿子樹每年能結多少果子？”薑采薇問。
“看年份。”沈硯說，“去年結了大概七八十個。今年還不知道，要看夏天的雨水和日照。”
“七八十個？那你們吃得完嗎？”
“吃不完。”沈硯笑了，“一部分送鄰居，一部分做成柿餅，剩下的留著冬天慢慢吃。”
薑采薇點了點頭，若有所思地看著那棵柿子樹。過了一會兒，她忽然說了一句：“沈大哥，你一個人住在這裡嗎？”
沈硯愣了一下，然後說：“嗯。一個人。”
“不孤單嗎？”
沈硯沉默了片刻，然後看了一眼星遙，說了一句：“習慣了。”
薑采薇沒有再追問。她似乎意識到了什麼，轉移了話題：“這棵柿子樹有多少年了？”
“大概十五六年了吧。”沈硯說，“我搬到這裡的時候，它還隻是一棵小樹苗。”
那天晚上，三個人坐在聽雨軒的院子裡，喝著茶，聊著天。初夏的夜晚還不算太熱，晚風拂過，帶來院子裡那叢竹子的沙沙聲響。頭頂的天空中，星星一顆一顆地亮了起來，像是有人在慢慢地點亮一盞又一盞燈。
薑采薇問了很多問題——關於補天繡的曆史，關於星遙在台北的經曆，關於那幅百子圖帳幔的修複過程。星遙一一回答著，偶爾沈硯也會插幾句話，補充一些細節或者發表一些看法。三個人聊得很投機，不知不覺就到了深夜。
回去的路上，薑采薇忽然說了一句：“星遙老師，沈大哥是不是喜歡你？”
星遙被這突如其來的問題噎了一下，沉默了片刻，然後說：“你怎麼看出來的？”
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