北方山脈，海拔三千五百米處。
寒風如同冰刀，切割著裸露的岩石。稀薄的空氣讓呼吸都帶著刺痛。沒有月光，隻有稠密的雲層和稀疏的、被風拉扯成詭異形狀的星光。在這片仿佛被世界遺忘的、連生命力最頑強的地衣都難以生存的絕壁之上，三個幾乎與岩石融為一體的身影，正緊貼著冰冷的山體，緩緩移動。
盧卡斯在最前方。他穿著“清道夫”的深灰色作戰服，外麵罩著那件暗銀灰色的格雷家族長袍，兜帽拉得很低，遮住了大半張臉。磁力攀爬手套讓他能在近乎垂直的岩壁上穩定移動，狼人優秀的夜視能力和體溫調節讓他能抵禦這極端的嚴寒與低氧。他像一隻真正的岩羊，在看似不可能的路徑上開辟著前進的路線。
在他身後幾米，是維克托。EVE-07的機體完全被光學迷彩覆蓋，在黑暗中如同一道流動的、略微扭曲的影子，隻有偶爾在特定角度，才能看到那雙在黑暗中穩定發光的異色瞳。他的合金身軀不懼嚴寒，精確的導航係統讓他每一步都踏在最穩固的支點上。他同時監控著周圍數公裡範圍內的能量信號和生物熱源，警惕著任何可能的巡邏或傳感器。
最後是塞莉婭。她同樣穿著“清道夫”製服，外罩深紫色長袍，額上晶石用特殊塗層完全遮蓋。她沒有盧卡斯和維克托那樣的攀岩能力，但她的精神力此刻成為了另一種“工具”。她將精神感應如同無形的觸手般延伸出去，感知著岩壁內部最微弱的應力變化、氣流的微妙擾動、甚至岩石本身億萬年來沉澱的“記憶”，為盧卡斯提前預警可能鬆動的石塊，並指引出能量流動相對穩定、不易觸發潛在地質傳感器的路徑。她的精神屏障也籠罩著三人，儘力屏蔽著他們自身散發的、微弱但可能被探測到的生物能量與思維波動。
他們已經這樣不眠不休地攀爬、潛行了超過十八個小時。從“回聲穀”出發，沿著維克托和穀靈規劃的最隱秘、也最艱難的路線，穿越無人區，避開所有已知的監控節點和空中偵察走廊，目標直指西北方向，距離“回聲穀”直線距離超過四百公裡、隱藏在某座死火山錐內部深處的“公司”外圍研究設施——“渡鴉”。
按照繳獲的情報，“渡鴉”是一個中等規模的基因工程與原型機測試場，主要負責對從“EVE”主設施下放的部分半成品或舊型號進行適應性測試、數據收集，以及進行一些風險較高的邊緣性生物-機械融合實驗。它並非核心設施，防禦相對“極光堡”或那幾個主設施要薄弱，但依然擁有標準的警戒部隊、自動化防禦係統和完備的監控網絡。它的價值在於：一，存放著那批新型實驗性裝備，包括他們急需的、能夠進行長距離、高隱蔽性機動的“陰影隼”懸浮突擊車；二，可能存有關於“公司”在附近區域的兵力部署、通訊中繼、以及“灰燼”小隊活動模式的更多情報；三，如果運氣好，甚至可能找到一些關於“收割”應對策略或“藍圖”碎片的邊緣研究資料。
這是一次大膽的突襲，也是一次必須成功的豪賭。他們需要交通工具，需要補給，需要情報，更需要用一次乾淨利落的打擊，向“公司”宣告：獵人與獵物的角色，已經互換。
“前方五十米，右側岩縫，有微弱的、周期性能量脈衝信號。頻率與‘公司’標準震動傳感器匹配。避開。”塞莉婭的聲音直接在盧卡斯和維克托的意識中響起，這是她精神力達到新高度後，在短距離內建立的無障礙精神連接，比任何加密通訊都更隱秘。
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盧卡斯立刻調整方向，身體緊貼岩壁，從左側一道更狹窄、但信號空白區域的裂縫中靈巧地鑽了過去。維克托緊隨其後，他的傳感器也確認了塞莉婭的發現。
又前進了大約一百米，他們來到了預定路線的終點——一處被巨大冰掛覆蓋的、向內凹陷的岩壁。冰掛後麵，就是“渡鴉”設施隱藏的、用於緊急疏散和物資運輸的廢棄通風井入口。情報顯示，這個入口在二十年前的一次地質活動後被部分掩埋，從內部被標記為“永久封閉”，外部監控也已移除，但結構依然完整，是潛入的最佳路徑。
“就是這裡。”盧卡斯用手套拂開冰掛表麵的薄霜，露出後麵鏽蝕嚴重、但依稀可辨的金屬柵格。柵格後是深不見底的黑暗。
維克托上前，異色瞳掃描著柵格和周圍的岩壁。“柵格結構脆弱，可無聲拆除。後方通道直徑約一點五米，豎直向下約八十米後轉為水平，連接設施舊通風管網。內部檢測到微弱氣流，證明另一端未完全封死。但通道內可能有坍塌物、老化的電纜，或休眠的自動防禦機製。”
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