“低語深淵”沒有日夜。盧卡斯隻能用體內狼人的生物鐘和手腕上那支在“渡鴉”繳獲的、勉強還能運行的軍用計時器來估算時間。距離他們墜落深淵，在白色結晶旁建立臨時據點，已經過去了三十六個小時。
這三十六個小時裡，他們沒有浪費一分一秒。
維克托以臨時據點為中心，利用“陰影隼”上拆下的部分傳感器（墜毀時損壞大半，但核心部件尚存）和自己不斷重啟校準的探測模塊，對半徑約五百米（在紊亂空間中，距離概念很模糊）的球形區域進行了初步測繪和分析。結果顯示，這個“低語深淵”並非均勻的虛空，其空間結構呈現出奇特的“分層”與“折疊”現象。那些巨大的戰爭殘骸和白色結晶簇，似乎沿著某種無形的能量“弦”或“膜”分布，形成了相對穩定的“結構層”。而層與層之間，充斥著更加狂暴的能量亂流、空間褶皺，以及那些若隱若現、通往未知區域的微型蟲洞或裂縫。好消息是，維克托發現了三條能量相對平穩、似乎可以通行的“路徑”，分別通往不同的方向：一條指向一片更加密集的白色結晶簇區域；一條蜿蜒伸向一塊極其龐大、形狀如同斷裂星艦艦首的黑色殘骸；最後一條，則隱沒在更深處一片不斷變換色彩的、如同極光般的光暈之中，那裡散發的能量波動最為詭異。
塞莉婭則專注於與白色結晶的共鳴。最初的連接隻是被動接收其安撫性能量，但隨著她精神的深入，她開始“傾聽”到結晶內部蘊含的、極其微弱、極其緩慢的“回響”。那不是聲音，而是一種凝固在能量結構中的、跨越了難以想象時光的“信息烙印”。她需要全神貫注，才能從那些破碎的、重複的、如同古老唱片劃痕般的“回響”中，剝離出有意義的信息碎片。她已經解析出幾個破碎的詞彙或概念：“守衛……失敗……種子……沉眠……最後的……守望……”這些詞彙似乎指向某個事件或使命，但仍不完整。她還發現，某些特定的結晶，其內部能量流動的“旋律”與她自身G-2能量場中的某個頻率產生了奇異的共鳴，仿佛在“指引”著什麼。
盧卡斯負責了最危險的外圍探索。他像真正的太空漫步者（雖然這裡沒有太空服），依靠磁力手套、噴射鉤爪（利用“渡鴉”找到的小型推進劑罐改裝）和狼人超越常人的平衡感與力量，在漂浮的殘骸間跳躍、攀爬。他搜索了幾處較小的殘骸，除了更多奇形怪狀、早已失去活性的機械或生物組織碎片外，收獲寥寥。但他發現了生物活動的痕跡——在幾塊殘骸表麵，有被某種酸性或高能武器熔蝕出的、相對“新鮮”的孔洞；在一些金屬表麵，發現了非自然形成的、有規律的刮擦印記；甚至在一處隱蔽的凹陷裡，找到了幾片脫落的、閃著暗藍色微光的、類似昆蟲及丁質甲殼的碎片，上麵還殘留著微弱的生物能量。
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“遺民”確實存在。而且，似乎不止一種。那些痕跡顯示，它們有工具（或身體部件）能夠切割、移動這些堅硬的殘骸，並且似乎在這片死寂的深淵中，進行著某種有目的的活動。是搜集資源？是修複什麼？還是在……巡邏？
盧卡斯沒有貿然深入那些痕跡密集的區域，而是帶著樣本和更詳細的觀察返回了臨時據點。
此刻，三人再次聚在散發著溫暖光芒的白色結晶旁，分享著各自的發現。
“三條路徑。結晶指引。‘遺民’痕跡。”維克托總結，“我們需要選擇一條路徑深入。根據現有信息，我建議探索第二條路徑——通往巨大黑色艦首殘骸的那條。”
“理由？”盧卡斯問，他正小心地處理著腿上的一道傷口，那是在探索一塊鋒利殘骸時被割傷的。深淵的環境似乎延緩了狼人的自愈速度，傷口愈合得很慢。
“第一，該殘骸規模巨大，結構相對完整，更有可能保留有價值的信息或資源。第二，通往它的路徑能量相對平穩，且沿途有可以作為踏腳石的中小型殘骸。第三，”維克托調出探測圖譜，指著艦首殘骸附近區域，“這裡檢測到周期性的、有規律的微弱能量脈衝，頻率與我們在‘方舟’中接觸到的某些‘觀察者’設備殘留信號有低度相似。雖然不排除是殘骸自身反應堆殘渣的衰變信號，但值得調查。”
“那些‘遺民’的痕跡，也更多集中在那個方向。”盧卡斯補充道。
塞莉婭也點頭：“我解析的結晶‘回響’中，‘守衛’、‘守望’這些詞彙出現的頻率，在感知指向那個方向時，會略微增強。那裡或許真的有什麼東西在‘守望著’。”
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