傳送的光芒和令人作嘔的空間扭曲感還未完全消散，一種截然不同的、冰冷、死寂、充滿金屬與塵埃味道的空氣，已經粗暴地灌入了盧卡斯的肺部。他單膝跪地，強忍著嘔吐感，猛地睜開眼睛。
沒有預想中的怪物圍攻，也沒有刺耳的警報。隻有一片令人窒息的、仿佛凝固了億萬年的黑暗與寂靜。
暗金色的傳送光芒徹底消失，他們身處之地，隻有三人自身照明設備散發出的、微弱的光暈。光暈所及，是一個巨大的、無法窺見邊際的、被厚重塵埃覆蓋的空間。空氣乾燥得如同沙漠，帶著濃烈的金屬鏽蝕和陳年機油的味道，還有一種……難以形容的、類似於大型變壓器或精密儀器長久靜置後特有的、冰冷的“惰性”氣息。
腳下是堅硬、光滑、似乎被某種暗色金屬覆蓋的地麵，但積滿了至少幾厘米厚的、如同灰色積雪般的細膩塵埃。塵埃上，隻有他們三人出現時留下的一圈清晰痕跡，再沒有任何其他活動的蹤跡。
塞莉婭搖晃著站起身，暗紫色眼眸中星雲流轉，她立刻將精神感應擴展到最大。“空間……非常大，難以估量邊界。能量場……幾乎完全沉寂，像一片能量的‘死海’。沒有探測到活躍的生命信號，沒有機械運轉，沒有能量流動……什麼都沒有。隻有……塵埃，和死亡。”
她的聲音帶著一絲難以置信。經曆了“蜂巢”的喧囂、管道的險惡，突然來到這樣一個絕對的、仿佛宇宙墳場般的死寂之地，反差過於強烈，甚至讓人感到不安。
維克托的異色瞳如同兩束探照燈，掃視著周圍。他的掃描係統也反饋出同樣的結果。“結構分析：空間為規則的長方體，初步估算長度超過三百米，寬度約一百米，高度約五十米。牆壁、地麵、天花板均為相同的暗色合金材質，表麵有均勻分布的、早已失效的嵌入式照明凹槽和能量接口。未發現明顯破損或戰鬥痕跡。空氣中輻射水平極低，重力為標準值0.9，溫度恒定在約5攝氏度。綜合判斷，這裡是一個大型倉儲區、停機坪或組裝車間，已被廢棄並徹底密封了極其漫長的時間。”
大型倉儲區？組裝車間？在“地心遺跡”的第七維護層？
盧卡斯站起身，踩踏著鬆軟的塵埃，向前走了幾步。靴子陷入灰塵，發出“沙沙”的輕響，在這片死寂中顯得格外刺耳。他用手電光照向最近的一麵牆壁，可以看到牆壁上整齊排列著一個個大小不一的、被厚重金屬門封閉的方形隔間，像是儲物櫃或設備艙。隔間的金屬門大多鏽蝕嚴重，有些甚至已經扭曲變形。在更遠處的地麵上，透過厚厚的灰塵，隱約能看到一些巨大的、被防塵布（早已腐朽成灰）覆蓋的、形態各異的物體輪廓，像是某種大型機械或飛行器的殘骸。
這裡的一切，都像是被按下了暫停鍵，然後被時光遺忘，靜靜地等待著永遠不會到來的重啟命令。
“找到光源，或者控製中樞。”盧卡斯低聲道，他的聲音在空曠寂靜中產生微弱的回響，“我們需要知道這裡到底是什麼地方，以及……有沒有通往其他地方的路。”
維克托點頭，開始嘗試連接最近牆壁上一個看起來相對完好的能量接口。“接口標準……符合‘守望者’後期通用型號，但內部無能量反應。正在嘗試反向供電，激活局部照明或信息終端……”
他小心翼翼地從自身能量核心中引出一縷微弱的電流，注入接口。接口處的指示燈微微閃爍了一下，隨即徹底熄滅，沒有任何反應。顯然，這裡的能源係統已經徹底枯竭，或者被人為關閉、破壞了。
“分頭搜索，保持精神連接，不要離開彼此感應範圍超過五十米。”盧卡斯做出安排，“注意腳下和那些被覆蓋的大型物體，可能有危險。尋找出口、控製室、或任何有價值的信息載體。”
三人呈扇形散開，在厚厚的塵埃中艱難跋涉，開始探索這片沉睡的巨大空間。
盧卡斯走向最近一個被灰塵覆蓋的巨大物體。他用斧頭輕輕撥開表麵早已脆化的防塵布殘骸，露出下麵鏽跡斑斑的金屬表麵。那似乎是一台造型奇特的、有著多條機械臂和複雜工作台的大型工業機械臂，型號古老，結構笨重，早已失去了光澤和功能。旁邊散落著一些同樣鏽蝕的工具和零件箱。
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