圍環境。
“有情況。發現非自然、近期活動的細微痕跡。痕跡特征……不符合已知‘守望者’維護單位或本地生物。疑似微型探測單元殘留。”維克托立刻在鏈接中彙報，同時機體進入最高戒備狀態，所有武器係統（雖然有限）進入待發狀態，傳感器功率全開，掃描著房間每一個角落和牆壁、天花板之後。
“‘公司’的偵察器？”塞莉婭的聲音繃緊了。
“可能性很高。痕跡極其微小，活動體積極小，且顯然具備高隱匿性。可能是‘公司’在‘地心’能量衝擊後，投放的用於偵察遺跡結構變化的微型單位。它們可能已經掃描過這個前哨，甚至……接觸過這個終端櫃。”維克托分析道，同時靠近終端櫃，用探針組開始小心地清理櫃門氧化層和灰塵，檢查內部接口。
“要中止行動嗎？如果‘公司’已經發現了這裡，或者留下了監視……”
“痕跡是‘近期’，但非‘即時’。微型單位可能已離開，或處於休眠、定期回傳模式。我們的進入目前尚未觸發任何警報。而且，這個終端櫃本身似乎未被破壞或加裝外來設備。”維克托的探針已經連接上了櫃內一個相對完好的、用於物理連接的晶體接口。“機會與風險並存。我會嘗試進行一次最低限度的、極短時間的連接測試，隻嘗試接收可能殘留在接口緩存或線路中的、最微弱的背景電磁噪聲。如果檢測到任何主動掃描或反製信號，立即中斷並撤離。”
塞莉婭沉默了一瞬，顯然在快速權衡。“同意。但必須將連接時間控製在毫秒級，並且做好隨時被反向追蹤或觸發陷阱的準備。維克托，一旦感覺不對，立刻切斷一切，撤回。你的安全優先。”
“明白。”維克托將探針精確地插入接口。古老的晶體接口內部似乎還殘存著極其微弱的、用於維持最低限度物理通路的基準能量。他啟動了連接程序，將自身邏輯核心的一小部分運算單元，模擬成那個早已不存在的、古老地麵站點的、用於接收環境數據的、極其簡單的“握手協議”。
連接建立的瞬間——
沒有預想中的數據洪流，也沒有警報。隻有一片深邃的、幾乎沒有任何信息的電磁靜默。仿佛那條古老的線路，在另一端早已徹底斷裂，化作虛無。
但就在維克托準備斷開連接的毫秒之間，在那片靜默的、充滿本底噪聲的“虛空”中，他的傳感器捕捉到了一絲極其微弱、斷斷續續、仿佛隨時會消散的、規律性的脈衝信號！
那不是“守望者”的數據格式，也不是“公司”的通訊編碼。那更像是一種……原始的、低功率的、不斷重複的、類似燈塔信標的簡單脈衝信號！脈衝編碼方式極其古老而特殊，維克托的數據庫中沒有完全匹配的記錄，但其基本的調製方式，似乎與“守望者”早期用於地下深層勘探的、一種早已淘汰的應急定位信標有某種相似性。
信號太弱，信息量極少，隻有最基本的重複脈衝。但維克托的核心邏輯瞬間沸騰——這條古老的線路，竟然真的還在向某個未知的端點，發送著某種信號！或者說，線路的某個中繼節點，還殘留著微弱的能量，在自動發送著這個信標！
他立刻嘗試對信號進行捕捉、放大、解碼。但就在他加大接收功率的刹那——
“警告！檢測到高敏度能量掃描脈衝！來源：線路內部！頻率匹配‘公司’高精度信號嗅探協議！”維克托的警報係統瞬間尖嘯！
他中計了！或者說，這個古老的線路本身，或者那個殘存的信標中繼節點，已經被“公司”的微型偵察單位動了手腳，植入了極其隱蔽的監聽與觸發陷阱！一旦有超過閾值的能量嘗試接收或解析線路中的信號，就會觸發警報！
“斷開！立刻！”塞莉婭的急呼在連接中炸響。
維克托的反應快到極致，在警報響起的瞬間，已經切斷了物理探針連接，並啟動了機體最強的電磁乾擾和信號屏蔽！但已經晚了！
“嘀——！！！”
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